টেস্টই সত্যিকারের ক্রিকেট: কোহলি

ক্রমেই বাড়ছে হালের টি-টোয়েন্টি সংস্করণের জনপ্রিয়তা। অনেক ক্রিকেটারই ঝুঁকছেন ধুমধাড়াক্কা চার-ছক্কার এ সংস্করণে। তবে একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্যায়ন টেস্ট ক্রিকেটে হয় বলেই মনে করেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি। নিজের শততম টেস্ট ম্যাচে নামার আগে ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণকে টিকিয়ে রাখার আকুতি প্রকাশ করেন সময়ের অন্যতম সেরা এ খেলোয়াড়।

টেস্টেই একজন ক্রিকেটারের প্রকৃত চরিত্রের বর্ণনা দেয় বলে মনে করেন কোহলি। মোহালিতে ১০০তম টেস্টে নামার আগে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, '(টেস্ট ক্রিকেটেই) আপনি কতটা ভালো খেলোয়াড়, তা সামনে আনে। আপনার প্রকৃত চরিত্র সামনে নিয়ে আসে টেস্ট ম্যাচ। আমি সেটা পুরোপুরি উপভোগ করি। আমার মতে, টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে। কারণ এই দুনিয়াটার অভিজ্ঞতা থাকতে হবে। আমার মতে, এটাই সত্যিকারের ক্রিকেট।'

ভারতের দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে ১০০ টেস্ট ম্যাচ খেলার মাইলফলক ছুঁতে যাচ্ছেন কোহলি। ২০১১ সালের জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লাল বলের খেলা শুরু করা এ খেলোয়াড় অবশ্য সেঞ্চুরিটা পূরণ করতে পারতেন দক্ষিণ আফ্রিকাতেই। তবে ইনজুরির কারণে অপেক্ষা বাড়ে তার। তাতে খুব একটা খারাপ হয়নি তার জন্য। মাইলফলকটা ঘরের মাঠেই স্পর্শ করতে পারবেন। সবমিলিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত এ ক্রিকেটার।

অথচ ১০০ ম্যাচ খেলতে পারবেন এমনটা নিজেও ভাবেননি কোহলি, 'সত্যি কথা বলতে আমি কখনও ভাবিনি যে আমি ১০০ টেস্ট খেলব। এটা একটা ছিল লম্বা যাত্রা। এই ১০০ টেস্টের মধ্যে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি। প্রচুর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছি। আমি কৃতজ্ঞ যে ১০০ টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছি। ঈশ্বরের আশীর্বাদ রয়েছে। ফিটনেস নিয়ে আমি অনেক খেটেছি। আমি, আমার পরিবার এবং আমার কোচের কাছে এটা বড় একটা মুহূর্ত। তার (কোচ) কাছে এটা অত্যন্ত আনন্দ এবং গর্বের মুহূর্ত। এটা খুবই বিশেষ মুহূর্ত।'

লক্ষ্যটা বরাবরই বড় ছিল কোহলির। সে কারণেই সফল হতে পেরেছেন বলে মনে করেন তিনি, 'আমি কখনও ভাবিনি যে আমি ছোটো রান করব। বড়সড় রান করার লক্ষ্য থাকত। জুনিয়র ক্রিকেটে একাধিক বড়সড় দ্বি-শতক করেছি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পৌঁছানোর আগে সাতটি-আটটি বড় দ্বি-শতরান হাঁকিয়েছি। তাই আমার কাছে বিষয়টা সোজা ছিল, যতক্ষণ ব্যাট করা যায়, ততক্ষণ ব্যাট করব। দীর্ঘক্ষণ ব্যাট করে যাওয়াই আমার লক্ষ্য ছিল। একাধিক সেশনে ব্যাট করে যাওয়া, দলকে জেতানো, প্রথম ইনিংসে লিড নিয়ে তিন পয়েন্ট পাওয়ার মতো লক্ষ্য থাকত।'

টেস্টের নেতৃত্ব ছাড়ার পর এটাই কোহলির প্রথম টেস্ট। যা নিজের শততম টেস্টও বটে। এর আগে ৯৯ ম্যাচে ৫০.৩৯ গড়ে করেছেন ৭৯৬২ রান। সেঞ্চুরি রয়েছে ২৭টি। এরমধ্যে ৭টিকে ডাবলে পরিণত করেছেন।