ফেরার আশাতেই ছিলেন অ্যান্ডারসন  

বয়স  ৩৯ পেরিয়ে গেছে, ক্যারিয়ারে এই বয়েসে  বাদ পড়ার  পর ফেরার আশা করা ভীষণ কঠিন। জেমস অ্যান্ডারসন নিজের শেষ দেখে ফেললে অবাক হওয়ার থাকত না। তবে ফেরার আশা ঠিকই পুষে রেখেছিলেন তিনি। জো রুটের সরে যাওয়া আর বেন স্টোকসের ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার নতুন বাস্তবতায় হতেও যাচ্ছে সেটাই। স্টোকস দায়িত্ব নিয়েই পুরনো দুই সৈনিক অ্যান্ডারসন আর স্টুয়ার্ট ব্রডকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাতে পড়ন্ত বেলাতেও রোমাঞ্চিত অ্যান্ডারসন।

গত অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের ভরাডুবির খেসারত দেন অ্যান্ডারসন-ব্রড। তাদের নাম কাটা পড়ে টেস্ট দলে। যদিও অ্যাশেজে বাকিদের তুলনায় এই দুই অভিজ্ঞের পারফরম্যান্স খারাপ ছিল না। কিন্তু দল পুনর্গঠনের কথা বলে তাদের ছাড়াই এগুতে চেয়েছিল তখনকার ম্যানেজমেন্ট।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে এই দুজনকে ছাড়ায় রুটদের ভরাডুবি এই সিদ্ধান্তকে আরও প্রশ্নবিদ্ধ করে দেয়। রুটের দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া বদলে দিয়েছে ছবি।

ইংল্যাডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হয়েই স্টোকস জানান, দলে তার দরকার অ্যান্ডারসন আর ব্রডকে। তার সঙ্গে সুর মেলান পরিচালক রবার্ট কি।

আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অবস্থা তৈরি হওয়ায় রোমাঞ্চিত টেস্টে ৬৪০ উইকেটের মালিক অ্যান্ডারসন, 'স্টুয়ার্ট (ব্রড) আর আমি আশায় ছিলাম, ভেবেছিলাম ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়নি। সুযোগটা আসলেই আছে জেনে ভালো লাগছে।'

ব্রড (৫৩৭ উইকেট) আর অ্যান্ডারসন মিলে টেস্টে নিয়েছেন ১১৭৭ উইকেট। এত ঋদ্ধ অভিজ্ঞতা থাকলেও দলে ফিরতে নিজেদের সেরা প্রস্তুতিতে এক বিন্দু ছাড় দিতে চান না তারা, 'নিজেদের কাউন্টি দলের হয়ে পারফর্ম করে আমাদের এখন সেরা একাদশে জায়গা দাবি করে হবে। কিছু স্পটে দলের শূন্যতা থাকায় আমরা বুঝে গিয়েছিলাম কি হতে যাচ্ছে। এখন বিষয়টা যে পরিষ্কার সেটা দারুণ।'

এবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভীষণ নাজুক অবস্থা ইংল্যান্ডের।  অ্যান্ডারসন আশা করেন স্টোকসের নেতৃত্বে ঘুরে দাঁড়াবেন তারা,  'বেন (স্টোকস) সহজাত অধিনায়ক, ওর প্রতি শ্রদ্ধা আছে সবার। সে জানে কোন পথে এগুতে হবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে আমরা তলানির দিকে। ইংল্যান্ডের দরকার জয়ের ধারায় ফেরা।'