সেই মিচেল-ব্লান্ডেলে নিউজিল্যান্ডের প্রতিরোধ

জয় পেলেও আগের দুই টেস্টে ইংল্যান্ডের পথটা কঠিন করে তুলেছিলেন ড্যারিল মিচেল ও টম ব্লান্ডেল। তৃতীয় টেস্টেও সেই একই চিত্র। আবারও ইংল্যান্ডের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন এ দুই ব্যাটার। তাতে লিডসেও লড়াইয়ের আভাস দিচ্ছে নিউজিল্যান্ড।

লিডসের হেডিংলিতে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৫ উইকেটে ২২১ রান তুলেছে নিউজিল্যান্ড।

এদিন টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় কিউইরা। তবে শুরুতেই ওপেনার টম লাথামকে হারায় দলটি। স্কোরবোর্ডে কোনো রান যোগ না করতেই স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে প্রথম স্লিপে জো রুটের হাতে ধরা পড়েন এ ওপেনার।

দলীয় ৩৫ রানে আরেক ওপেনার উইল ইয়ংকে (২০) হারায় সফরকারীরা। জ্যাক লিচের বলে এলবিডাব্লিউর ফাঁদে পড়েন তিনি। খুব বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও। ব্রডের বলে উইকেটরক্ষক বেন ফোকসের হাতে ধরা পড়েন তিনি। ব্যক্তিগত ২৬ রানে ডেভন কনওয়েকে বোল্ড করে দেন জিমি ওভারটন।

এরপর হেনরি নিকোলসকে নিয়ে দলের হাল ধরেন আগের দুই টেস্টেই সেঞ্চুরি পাওয়া ড্যরিল মিচেল। পঞ্চম উইকেটে ৪০ রানের জুটি গড়েন তারা। লিচের দ্বিতীয় শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন নিকোলস। ফলে দলীয় ১২৩ রানে প্রথম সারির পাঁচ ব্যাটারকে হারিয়ে চাপে পড়ে দলটি।

তবে এদিনও মিচেলের সঙ্গে দলের হাল ধরেছেন ব্লান্ডেল। ষষ্ঠ উইকেটে এরমধ্যেই গড়েছেন ১০২ রানের জুটি। তাতে ইনিংস মেরামতের কাজ ভালো চলছে।

দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৮ রানের ইনিংস খেলে আরও একটি সেঞ্চুরির পথে এগিয়ে যাচ্ছেন মিচেল। ১৫৯ বলে ৬টি চার ও ২টি ছক্কায় এ রান করে অপরাজিত রয়েছেন তিনি। ব্লান্ডেল অপরাজিত আছেন৪৫ রানে। ১০৮ বলে ৫টি চারের সাহায্যে এ রান করেছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের পক্ষে ৪৫ রানের খরচায় ২টি উইকেট নিয়েছেন ব্রড। ৭৫ রানের বিনিময়ে ২টি শিকার লিচেরও।