স্মিথ অধিনায়কত্বে ফিরতে চাইলে সমর্থন থাকবে পেইনের

দুই বছরের অধিনায়কত্ব নিষেধাজ্ঞা থেকে সম্প্রতি মুক্ত হয়েছেন স্টিভেন স্মিথ। তার সাজা চলার সময় আকস্মিকভাবে অধিনায়কত্ব পেয়ে সংকটময় পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া দলকে সামলেছেন টিম পেইন। এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান অবশ্য জানালেন, স্মিথ যদি তার আগের পদে ফিরতে চান, তবে সানন্দে রাজি হবেন তিনি।

বয়স হয়ে গেছে ৩৬। আর খুব বেশি দিন হয়তো দায়িত্ব সামলানোর বাস্তবতা নেই। এরপর তাহলে কে টেস্ট দলের ভার নিতে পারেন? মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান গণমাধ্যমের এমন এক প্রশ্নের জবাবে কূটনৈতিক পথে হাঁটলেন অজি টেস্ট কাপ্তান পেইন, ‘আমাদের অনেকে আছে বেছে নেওয়ার জন্য। স্টিভেন স্মিথ আগে করেছে। আরও কিছু খেলোয়াড় তৈরি হচ্ছে, যেমন- ট্রেভিস হেড, অ্যালেক্স কেয়ারি, মারনাস লাবুশেন, আর প্যাট কামিন্সও আছে। আমরা সত্যিকারের গভীরতা তৈরি করার কাজ করছি। আমার যখন সময় ফুরিয়ে যাবে, অনেক বিকল্প থাকবে।’

বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে স্মিথ নিষিদ্ধ না হলে পেইনের হয়তো কখনোই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টস করা হতো না। সেই স্মিথ এখন আবার অধিনায়কত্বের জন্য উন্মুক্ত। ৩১ বছরের স্মিথকে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া পুরনো দায়িত্বে ফেরাবে কি-না তা এখনই বলার উপায় নেই।

তবে পেইন জানিয়ে দিলেন নিজের মত ও অবস্থান। স্মিথ যদি নেতৃত্বে ফিরতে চান, বোর্ডও যদি রাজি থাকে, তাহলে তার কাছে পুরনো দায়িত্ব তুলে দিতে কোনো দ্বিধা থাকবে না তার, ‘স্মিথের সঙ্গে আমার কথা হয়নি এখনও। সে সম্ভবত রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়কত্বে ফিরছে, দ্য হান্ড্রেডেও অধিনায়কত্ব করবে, যা করতে সে পছন্দ করে। স্মিথ যদি সিদ্ধান্ত নেয় (আবার অধিনায়কত্ব করার), তাহলে আমি৪ তাকে পুরো সমর্থন দিব।’