'অতীতের' ইউনাইটেড ফিরছে, ধারণা গার্দিওলার

গত মৌসুমের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর চলতি মৌসুমে এরিক টেন হাগের অধীনে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মাঠের খেলায় রেড ডেভিলদের এই উন্নতি নজর এড়ায়নি তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলারও। স্প্যানিশ কোচের ধারণা আবারও ফিরে আসতে চলেছে 'অতীতের' ইউনাইটেড।

২০২১-২২ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৩৮ ম্যাচের মাত্র ১৬টি জিততে পেরেছিল ম্যানইউ। ওলে গানার সুলশার ও পরবর্তীতে রালফ রাংনিক কোচ হিসেবে ছিলেন পুরোপুরি ব্যর্থ। চলতি মৌসুমেও এখন পর্যন্ত তেমন কিছু করে দেখাতে পারেনি রেড ডেভিলরা। ১১ ম্যাচে ছয় জয় ও তিন হারে লিগ টেবিলের ষষ্ঠ অবস্থানে টেন হাগের ইউনাইটেড। তবে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে তাদের খেলার ধরণ মনে ধরেছে সময়ের অন্যতম সফল কোচ গার্দিওলার।

শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে সিটি কোচ বলেন, 'আমার মনে হয় ইউনাইটেড (শক্তিশালী হয়ে) ফিরে আসছে। শেষ পর্যন্ত তারা ফিরে আসছে। বৃহস্পতিবার শেরিফের বিপক্ষে ও চেলসির বিপক্ষে প্রথমার্ধে আমি এটা দেখেছি। আমি বলেছি ইউনাইটেডের থেকে যেটা দেখছি সেটা আমার পছন্দ হয়েছে। (তবে) ইউনাইটেডের মতো অনেক দলই লড়াই করবে।'

অক্টোবরের শুরুতে ম্যান সিটির ঘরের মাঠ ইতিহাদে ৬-৩ গোলের বড় ব্যবধানে গার্দিওলার শিষ্যদের কাছে হার স্বীকার করেছিল টেন হাগের শিষ্যরা। সেই ম্যাচে ৪-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি ম্যানইউ। পরবর্তীতে আরও দুই গোল হজম করলেও প্রতিপক্ষের জালে তারা দেয় তিন গোল।

এদিকে দীর্ঘদিন কোন শিরোপা জিততে পারেনি ইউনাইটেড। ২০১৩ সালে সর্বশেষ লিগ জিতেছিল দলটি, ২০১৭ সালের ইউরোপা লিগ জয় ছিল নিছক সান্ত্বনা। তবে এবার গার্দিওলার ভবিষ্যতবাণীর মতো আবারও যদি শিরোপার টক্করে ফিরতে পারে ইউনাইটেড, রেড ডেভিল ভক্তদের চেয়ে খুশি বোধহয় আর কেউ হবেন না।