শীর্ষস্থান ধরে রাখতে চায় বার্সেলোনা

মাঝে সময়টা বেশ বাজে কেটেছে বার্সেলোনার। বিশেষকরে গত নভেম্বর-ডিসেম্বরে। জিততেই ভুলে গিয়েছিল তারা। ফলে টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের চেয়ে ১০ পয়েন্ট এগিয়ে দলটি উল্টো পিছিয়ে পড়ে ৭ পয়েন্টের ব্যবধানে। নেমে যায় তৃতীয় স্থানে। তবে প্রতিপক্ষরাও পয়েন্ট হারালে ফের শীর্ষে উঠেছে কাতালানরা। এবার আর কোনো হোঁচট খেতে চায় না দলটি।

শীর্ষস্থানে অবশ্য একা নয় বার্সেলোনা। সমান পয়েন্ট রিয়াল মাদ্রিদেরও। তবে হেড টু হেড ব্যবধানে এগিয়ে আছে তারা। যদিও গোল ব্যবধানও তাদের পক্ষেই। সোমবার রায়ো ভায়েকানোকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০২৫ সালে প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে বার্সেলোনা, এবং এবার সেটি ধরে রাখতে চায় তারা।

আর শীর্ষে উঠতে পেরে দারুণ খুশি কোচ হ্যান্সি ফ্লিক, 'শীর্ষে ওঠা সমর্থকদের জন্য ইতিবাচক। আমরা ফিরে এসেছি এবং এতে খুবই খুশি।'

২০২৪ সালের শেষ দিকে লা লিগায় সাতটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পাওয়ার পর ফ্লিক দলে কিছু পরিবর্তন আনেন। নিয়মিত একাদশে গোলরক্ষক হিসেবে ইনাকি পেনার বদলে ভয়চেখ শেজনি ও মিডফিল্ডে মার্ক কাসাদোর জায়গায় ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ংকে অন্তর্ভুক্ত করেন। আর শীতকালীন বিরতিতে খেলোয়াড়রা প্রয়োজনীয় বিশ্রাম পায়, যা ফ্লিকের উচ্চ-প্রেসিং ও আক্রমণাত্মক কৌশলের কারণে খুব দরকার ছিল। এই সময় মানসিকভাবেও দল নিজেদের নতুন করে গুছিয়ে নিতে সক্ষম হয়।

'লা লিগায় আমরা ৫-১০ শতাংশের মতো কিছুটা কম দিচ্ছি, এটাই পরিবর্তন করতে হবে," জানুয়ারিতে বলেছিলেন ফ্লিক।

শীর্ষে ফিরলেও লাস পালমাসের হুমকি ভুলে যাচ্ছে না বার্সেলোনা, যদিও দলটি এখন ১৭তম স্থানে থেকে অবনমন এড়ানোর লড়াই করছে। তবে গত নভেম্বরে ক্যানারি আইল্যান্ডের ক্লাবটির বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল কাতালানরা, যা ছিল লা লিগায় তাদের প্রথম হোম পরাজয়।

সেই দুঃসহ সময় কাটিয়ে বার্সেলোনা এখন ছন্দে ফিরেছে। শীতকালীন বিরতির পর তারা রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়ে স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছে এবং ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। তবে দলটি যখন লাস পালমাসের মুখোমুখি হবে, তখন অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ হয়তো তাদের টপকে যাবে। শনিবার তাদের ম্যাচ রয়েছে ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে, আর রিয়াল মাদ্রিদ রোববার স্বাগতিক হিসেবে জিরোনার বিপক্ষে খেলবে।