ম্যারাডোনা সব সময় আমাদের সঙ্গে আছেন: মেসি

আগের বিশ্বকাপগুলোতে আর্জেন্টিনার খেলার দিন ভিআইপি স্ট্যান্ডে একটি মুখ ছিল অতি চেনা। ডিয়াগো আরমান্ডো ম্যারাডোনা সব জায়গাতেই দলকে উৎসাহ দিতে ছুটে গেছেন। এবার এই কিংবদন্তি নেই। তার না থাকার হাহাকার বুকে বাজলেও লিওনেল মেসি মনে করেন কোন এক জায়গা থেকে নিশ্চিতভাবেই তাদের সঙ্গে আছেন তিনি।

২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর ৬০ বছর বয়েসে পৃথিবী থেকে বিদায় নেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপের নায়ক ম্যারাডোনা। যাকে মনে করা হয় গত শতাব্দীর সেরা ফুটবলারদের একজন।

দুনিয়াজুড়ে আর্জেন্টিনার ভক্ত সংখ্যাও বেড়েছে মূলত ম্যারাডোনাকে দেখে। ছিয়াশিতে প্রায় একার নৈপুণ্যে দলকে জেতান বিশ্বকাপ। ২০১০ সালে কোচ হিসেবে বিশ্বকাপে এসে অবশ্য সফল হতে পারেননি।

ম্যারাডোনার পর আর্জেন্টিনার পতাকা সবচেয়ে সমুন্নত করেছেন মেসি। বিশ্বকাপ জিতলে তিনিও বসবেন ম্যারাডোনার কাতারে। এবার নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামার আগে কিংবদন্তি ম্যারাডোনাকে নিয়ে আবেগ ঝরল মেসির কণ্ঠে, 'তাকে স্ট্যান্ডে দেখতে না পাওয়া অদ্ভুতুড়ে হবে। তিনি মাঠে আসার পর (খেলার দিন)  তাকে ঘিরে মানুষের পাগলামো দেখতে পাব না এবার। তিনি সব সময় জাতীয় দলকে ভালোবাসতেন। সব সময় আমাদের সঙ্গে ছিলেন, এখনো কোন জায়গা থেকে আমাদের সঙ্গেই আছেন।' 

সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। 'সি' গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ মেক্সিকো ও পোল্যান্ড। বিশ্বকাপে আসার আগে টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত ছিল লিওনেল স্কালোনির দল। ৩৬ বছর পর তাই বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নে বিভোর তারা।