ঘুরে দাঁড়ানোর পর মাহরেজের পেনাল্টি মিসে ম্যান সিটির ড্র

প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ল ম্যানচেস্টার সিটি। তাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পথ ভীষণ কঠিন হয়ে পড়ার শঙ্কা জাগল তাদের। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল সিটিজেনরা। সমতায় ফেরার পর পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ার সুযোগও এলো তাদের সামনে। কিন্তু রিয়াদ মাহরেজ পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলে ড্র নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হলো পেপ গার্দিওলার দলকে।

রোববার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে ২-২ গোলে ড্র করেছে ম্যান সিটি। জ্যারড বাওয়েনের জোড়া গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে গিয়েছিল তারা। জ্যাক গ্রিলিশ ব্যবধান কমানোর পর ভ্লাদিমির কৌফালের আত্মঘাতী গোলে সমতা টানে গার্দিওলার শিষ্যরা। ৮৬তম মিনিটে মাহরেজের স্পট-কিক গোলরক্ষক লুকাস ফাবিয়ান্সকি ঠেকিয়ে দিলে জয় পাওয়া হয়নি তাদের।

গোটা ম্যাচে বল দখল ও আক্রমণে দাপট দেখায় সফরকারীরা। ৭৮ শতাংশ সময়ে বল পায়ে রেখে ৩১ শট নিয়ে তারা লক্ষ্যে রাখে আটটি। অন্যদিকে, স্বাগতিক ওয়েস্টহ্যামের ছয় শটের মধ্যে লক্ষ্যে ছিল কেবল দুটি।

লিগের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে থাকা ম্যান সিটির আর একটি ম্যাচ বাকি আছে। ৩৭ ম্যাচে ২৮ জয় ও ৬ ড্রয়ে ৯০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে আছে তারা। এক ম্যাচ কম খেলে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে লিভারপুল। অর্থাৎ ৪ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা সিটি শেষ ম্যাচে  জিতলেই করবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উল্লাস। আসরের শেষদিনে আগামী ২২ মে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে তারা মুখোমুখি হবে অ্যাস্টন ভিলার।

তবে ম্যান সিটির শিরোপা ঘরে তোলা নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে আরও আগে। আগামী মঙ্গলবার রাতে সাউদাম্পটনের মাঠে খেলতে নামবে লিভারপুল। ওই ম্যাচে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা হেরে গেলেই নির্ধারিত হয়ে যাবে লিগের ভাগ্য। তাছাড়া, গোল পার্থক্যও কথা বলছে সিটির পক্ষে। দুই দলই ২৪ গোল করে হজম করলেও লিভারপুলের (৮৯) চেয়ে তারা সাত গোল বেশি করেছে।