হেলেপকে হারিয়ে সেমিতে সেরেনা

কী দুর্দান্ত ছন্দেই না আছেন সেরেনা উইলিয়ামস। সর্বকালের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের নতুন রেকর্ড থেকে আর মাত্র দুটি ম্যাচ জয় থেকে দূরে আছেন তিনি। একের পর এক জয়ে অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে যাচ্ছেন আরও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের দিকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটের ম্যাচে বিশ্বের দুই নম্বর বাছাই সিমোনা হেলেপকে উড়িয়ে দিয়েই সেমি-ফাইনালে উঠেছেন এ মার্কিন কৃষ্ণসুন্দরী।

সবশেষ ২০১৯ সালে উইম্বলডনে মুখোমুখি হয়েছিলেন এ দুই তারকা। সে আসরে জয় পেয়েছিলেন হেলেপই। তবে এদিন পেরে ওঠেনি তিনি। অথচ সাম্প্রতিক সময়ের রেকর্ড অনুযায়ী বিশ্বের ১১ নম্বর বাছাই সেরেনার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন হেলেপই। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে পাত্তাই পাননি এ রোমানিয়ান তরুণী। হেরেছেন সরাসরি সেটে। ৮২ মিনিটের এ লড়াইয়ে ৬-৩ ও ৬-৩ গেমে তাকে নবম বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে উঠেছেন সেরেনা।

আর এমন অসাধারণ জয়ের পর ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন এ মার্কিন তরুণী, 'আমি ভাবছি আমার এ আসরে এটাই সবচেয়ে সেরা ম্যাচ ছিল, আমি নিশ্চিত। আমি বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়েছি তাই আমি জানতাম আমাকে ভালো খেলতেই হবে। আমি এটা করতে পেরেছি। এবং আমি খুবই রোমাঞ্চিত।'

সেমি-ফাইনালে জাপানী তারকা নাওমি ওসাকার মোকাবেলা করবেন সেরেনা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাইওয়ানের সেইহ সু-উইয়ের বিপক্ষে জিতেছেন ওসাকা। তাইওয়ানের এ তরুণীর বিপক্ষে ৬-২ ও ৬-২ গেমে সহজ জয়ই পেয়েছিলেন তিনি।