‘মেশিনোত ভোট দ্যাওয়া নিয়া হামরাগুলা দুশ্চিন্তায় আছোং’

প্রথমবারের মতো ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) পদ্ধতিতে ভোট দিতে যাচ্ছেন কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার ব্রহ্মপুত্রপাড়ের ৫টি ইউনিয়নের ভোটাররা। তবে ইভিএম সম্পর্কে ধারণা না থাকায় দুশ্চিন্তায় রয়েছেন তারা।

ব্রহ্মপুত্রপাড়ে মধ্য সরকারপাড়া গ্রামের বয়স্ক ভোটার মৃত নওয়াব আলীর স্ত্রী রহিমা বেওয়া (৭৪) পড়াশোনা জানেন না। স্থানীয় ও জাতীয় সব নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন তিনি। কিন্তু এবার ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট দেওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।

তিনি দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, 'এবার নাকি মেশিন দিয়া ভোট দ্যাওয়া নাইগবে। মুই তা এ্যালাং মেশিনটা দ্যাখোং নাই। মেশিনোত ক্যাদোন করি ভোট দ্যাওয়া নাইগবে স্েল্যিা তো এ্যালাং শিখোং নাই।'

একই কথা জানান গ্রামের মৃত কায়জার আলীর স্ত্রী কাজিমন বেওয়া (৮০)।

তিনি দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, 'হামরাগুলা সারাজীবন ভোট দিলোং কাগজোত সিল মারিয়া। এবার বোলে মেশিনোত করি ভোট দ্যাওয়া নাইগবে। এইল্যা মোর কাছোত ঝামলার মনে হবার নাইগছে।'

তবে অবশ্যই ভোট কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেবেন বলে জানান তিনি। বলেন, 'মোর খুব ইচ্ছা আছে মেশিনটা এ্যাকনা দেখিম। ভোটের মেশিন ক্যামন হয়।'

অষ্টমীর চর এলাকার ভোটার নেশার আলী শেখ (৭৫) দ্য ডেইলি স্টারকে জানান, এর আগে তারা কোনো দিন ইভিএম মেশিনের নাম পযর্ন্ত শুনেননি। কীভাবে মেশিন দিয়ে ভোট দেবেন এমন ধারণাও নেই তাদের। নির্বাচনী প্রার্থী কিংবা সংশ্লিষ্ট কেউ ইভিএম নিয়ে কোনো কথা বলেননি বলে জানান তিনি।

দ্য ডেইলি স্টারকে তিনি বলেন, 'কোনো কেন্ডিটেট আর ওমার লোকজন ভোটর মেশিন নিয়া কোনো কথা তটা কয় নাই। হামাকগুলাক এ্যাকনা বুঝিয়াও দ্যায় নাই। মেশিনোত ভোট দ্যাওয়া হামারগুলার জইন্যে ঝামলা মনে হবার নাইগছে। হামরাগুলাক দুশ্চিন্তায় আছোং।'

চর শাখা হাতী এলাকার ভোটার সুর জাহান বেগম (২৬) জানান, চরের মানুষ প্রথমবারের মতো মেশিনে ভোট দিতে যাচ্ছে। কিন্তু ইভিএম মেশিনে কীভাবে ভোট দিতে হয় এই ব্যাপারে কেউই তাদের কিছু জানাননি।

এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে চিলমারী উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ইকবাল হোসেন দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, 'ভোটাররা যতই আশঙ্কা প্রকাশ করুক না কেন ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট কারচুপির কোনো সুযোগ নেই। ব্রহ্মপুত্রপাড়ের অধিকাংশ ভোটার অশিক্ষিত কিন্তু ইভিএম পদ্ধতিতে সহজে তারা ভোট দিতে পারবেন।'

'ভোটারদের ইভিএম সম্পর্কে ধারণা দিতে এবং সচেতন করতে ২৯ জানুয়ারি সকল ভোট কেন্দ্রে 'মব ভোটিং' আয়োজন করা হবে,' তিনি বলেন।

চিলমারী উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) মাহবুবুর রহমান দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, '২৯ জানুয়াররি 'মব ভোটিং'-এর মাধ্যমে ভোটারদের ইভিএম সম্পর্কে অবগত করা হবে এবং কীভাবে ভোট দিতে হবে সেটা বুঝিয়ে দেওয়া হবে। 'আমরা আশা করছি ব্রহ্মপুত্রপাড়ের ভোটাররা প্রথমবারের মতো হলেও ইভিএম পদ্ধতিতে স্বত:স্ফুর্তভাবে ভোট দেবেন।' 

আগামী ৩১ জানুয়ারি এই উপজেলার নয়ারহাট, চিলমারী, থানাহাট, রমনা ও অষ্টমীর চর ইউনিয়ন নির্বাচনে ৯০ হাজার ২২৩ জন ভোটার ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট দেবেন। ৫টি ইউনিয়নে ৩২ জন চেয়ারম্যান পদে, ৬৯ জন সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে এবং ১৯৯ জন সাধারণ সদস্য পদে প্রতিদ্বন্দিতা করছেন।