২০২৬ বিশ্বকাপের নতুন চ্যালেঞ্জ সামনে রেখে ফিরে তাকানো যাক মেসির অতিমানবীয় রেকর্ডগুলোর দিকে, গত পাঁচটি বিশ্বকাপ মিলিয়ে যা তাকে নিয়ে গেছে ধরাছোঁয়ার বাইরের এক অনন্য উচ্চতায়।

৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা। তবে আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে তার জায়গা পাওয়া নিয়ে এখনো সংশয় কাটছে না।

সেই মানুষটিই যখন ইংল্যান্ডের মিডলসব্রো শহরে এসে পা রাখলেন, তখন থেকেই বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে লেখা হতে শুরু করল এক নতুন, অবিশ্বাস্য অধ্যায়।

কয়েক মাস আগেই দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন ডিক অ্যাডভোকাট।

কার্লো আনচেলত্তি তার প্রাথমিক ৫৫ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা দিয়েছেন নেইমারকে, যা নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে ব্রাজিল সমর্থকদের।

সোমবার সকালে কোচ লিওনেল স্কালোনি ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক তালিকা প্রকাশ করেন, যেখান থেকে পরে বেছে নেওয়া হবে চূড়ান্ত ২৬ জনকে।

৪৮ দেশের মধ্যে প্রথম দল হিসেবে চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনা

ঠিক চার বছর আগে প্যারিসের স্তাদ দে ফ্রান্সেও একইভাবে কেঁদেছিলেন তিনি। তবে সেই কান্নায় ছিল রাজ্যের হতাশা, এক বুক হাহাকার আর স্বপ্নভঙ্গের তীব্র বেদনা। কিন্তু ইয়োকোহামা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ২০০২ সালের ৩০ জুনের এই অশ্রু একেবারেই ভিন্ন। এই কান্না আনন্দের, এই কান্না অসীম স্বস্তির, এই কান্না ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার ভীতিকে পাল্টা চোখ রাঙিয়ে বিশ্বজয়ের— এক রাজকীয় প্রত্যাবর্তনের।

নিজের পুরোনো ঠিকানা ভিলা বেলমিরোতে দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে সান্তোসকে ২-০ গোলে জিতিয়েছেন নেইমার।

ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে নজরকাড়া হেয়ারস্টাইলগুলোর তালিকায় ঠাঁই করে নিয়েছে মোহক, মালেট, মাউসটেইল কিংবা পনিটেইলের মতো বিচিত্র সব ছাঁট। বাদ যায়নি চুলে স্প্যাগেটির মতো লুক কিংবা চোখ ধাঁধানো রঙের খেলাও। এ যেন মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি চুলের স্টাইলেরও এক বর্ণিল প্রদর্শনী।

টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে প্রাথমিক স্কোয়াড জমা দেওয়া, ক্লাব থেকে খেলোয়াড়দের ছুটি প্রদান এবং চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করার সময়সীমাগুলো ইতোমধ্যে নির্ধারণ করেছে ফিফা।

১৪৩ ম্যাচে ৬৯ গোল নিয়ে উরুগুয়ের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা ৩৯ বছর বয়সী সুয়ারেজ। গত ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন লিভারপুল ও বার্সেলোনার সাবেক এই তারকা।

আন্দ্রেয়াস ব্রেমা। বাঁ-হাতি, বাঁ-পায়ের মানুষ। ডিফেন্ডার। পেনাল্টি স্পটে তার থাকার কথা নয়। কিন্তু তিনি হেঁটে আসছেন। শান্ত মুখে, মাথা সোজা, চোখ সামনে।

ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমার ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি। উরুগুয়ের সঙ্গে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে এসিএল ইনজুরিতে পড়ার পর থেকেই তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন। শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফেরার পরও চোটের সমস্যা তার পিছু ছাড়েনি। ২০২৫ সালে ২৮টি ম্যাচ খেললেও এ বছর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মাত্র ১২টি ম্যাচে মাঠে নামতে পেরেছেন তিনি।

বিপুল পরিমাণ স্বত্বমূল্য, সীমিত বিজ্ঞাপন বাজার এবং ম্যাচের প্রতিকূল সময়ের কারণে এবার ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ সরাসরি দেখানোর ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহ দেখাচ্ছে না দেশি চ্যানেলগুলো।

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক মনে করছেন, এবার কয়েকটি দল আর্জেন্টিনার চেয়েও ভালো অবস্থায় বিশ্বকাপে যাচ্ছে।

তারকাদের ভিড়ে উরুগুয়ের একজন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারের নাম ছিল আলোচনার একেবারেই বাইরে। অথচ সোনালী চুলের সেই দিয়েগো ফোরলানই অবাধ্য জাবুলানি বলকে পোষ মানিয়ে আফ্রিকা মহাদেশের মাটিতে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতে নিয়েছিলেন।

'ওয়াকা ওয়াকা' দিয়ে ২০১০ বিশ্বকাপে যে উন্মাদনা তৈরি করেছিলেন কলম্বিয়ান পপ তারকা, এবার সেই স্মৃতিকে নতুন করে ফিরিয়ে আনতে চলেছেন তিনি

টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে নিউইয়র্ক পোস্টকে ট্রাম্প বলেন, ‘দাম যে এত বেশি তা আমার জানা ছিল না। সত্যি বলতে, আমি সেখানে থাকতে চাই, কিন্তু এত টাকা দিয়ে টিকিট কিনব না।’

যুক্তরাষ্ট্রে যথাযথ সম্মান ও নিরাপত্তার নিশ্চয়তা না পেলে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্তও নিতে পারে ইরান।