ক্ষমতা দখলের আগেও, নগুয়েমাকে গ্যাবনের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের অন্যতম একজন বললেও ভুল হবে না। তার বাবা ছিলেন সেনা কর্মকর্তা। সন্তান নগুয়েমা মরক্কোর মেকনেসে রয়াল মিলিটারি অ্যাকাডেমিতে প্রশিক্ষণ নেন।