তুরস্কের বিপক্ষে দশজন নিয়ে খেলে অসম্ভবকে সম্ভব করে নকআউটে পা রেখেছিলো প্যারাগুয়ে। দক্ষিণ আমেরিকান দেশটি এখানেই থামতে চায় না।

চলতি বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর সরাসরি দলের ও কোচের কঠোর সমালোচনা করেছিলেন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জি মিয়ুং। এবার বাজে পারফরম্যান্সের দায় মাথায় নিয়ে পদত্যাগ করলেন দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ হোং মিয়ুং-বো।

প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জিতলেও শেষ ষোলোতে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার বড় সম্ভাবনা রয়েছে জার্মানির। তবে আগেই অতদূর না ভেবে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জিতে সমালোচনার জবাব দিতে চান নাগেলসম্যান।

রাউন্ড অব ৩২ এর অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ হিসেবে ধরা হচ্ছে নেদারল্যান্ডস-মরক্কো ম্যাচকে। গ্রুপ পর্বে দুই দলই উপহার দিয়েছে গতিময়, নজরকাড়া ফুটবল। দুই দলের জন্যই ম্যাচটি তাই কঠিন হতে যাচ্ছে। ডাচ কোচ রোনাল্ড কোম্যানও বলছেন, নকআউটের শুরুতেই মরক্কোর মতো দারুণ ফুটবল খেলা দলের মুখোমুখি তিনি হতে চাননি।

ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে জাপান। হাঁটুর চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় দলটি তাদের তারকা উইঙ্গার ‘জাপানিজ মেসি’ হিসেবে খ্যাত তাকেফুসা কুবোকে এই ম্যাচেও পাচ্ছে না।

বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচ মানেই মাঠের কৌশলের পাশাপাশি মাঠের বাইরের কথার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে ব্যস্ত রাখার লড়াই। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে জাপানি ফুটবলার কেন্তো শিয়োগাইও চেষ্টা করেছিলেন ব্রাজিলকে একটু তাতিয়ে দেয়ার। তবে অভিজ্ঞ কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছেন, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই কথার লড়াইয়ে জড়ানোর কোনো ইচ্ছা নেই তার।

ম্যাচটা যেন ধীরে ধীরে অতিরিক্ত সময়ের দিকেই এগোচ্ছিল। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার ঠিক আগে কানাডার ত্রাতা হয়ে আবির্ভূত হন স্টিফেন ইউস্তাকিও।

এই ম্যাচে একটি ঘটনা আর্জেন্টাইন সমর্থকদের কাছে কুসংস্কারের দৃষ্টিকোণ থেকে স্বস্তির কারণ হয়ে উঠেছে।

লিওনেল মেসিকে নিয়ে নতুন করে আর কী বলবেন, সেটাই যেন খুঁজে পাচ্ছেন না আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি

শেষ ষোলোতে তার সামনে এমন এক প্রতিপক্ষ, যাদের বিপক্ষে খেলতে নামলেই যেন অন্য এক নেইমারকে দেখা যায়।

শেষ হয়ে গেল ৪৮ দলের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব। ঘটনাবহুল এই ধাপ পেরিয়ে ৩২ দল টিকে রইল শিরোপা জেতার মিশনে। আজ রাত থেকেই শুরু হয়ে যাচ্ছে প্রথম নকআউট পর্ব ‘রাউন্ড অব ৩২।’

কানসাস সিটিতে ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে ছিল ইরান। সমীকরণ যা দাঁড়িয়েছিল তাতে আলজেরিয়া বা অস্ট্রিয়া জিতলে নকআউটে উঠে যেত ইরান। উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচটি বারবার রঙ বদলাল। এক সময় মনে হচ্ছিল ইরানকে হতাশায় ডুবিয়ে হতে যাচ্ছে ড্র। কিন্তু যোগ করা সময়ে মাহরেজের গোলে ইরানের এক পা পড়েছিল নকআউটে। কিন্তু কে জানত নাটকের তখনো বাকি। আর সেই নাটকের হিরো সাসা।

আটলান্টায় বিশ্বকাপে ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে ডিআর কঙ্গো জিতেছে ৩-১ গোলে। তৃতীয় সেরা আট দলের একটি হয়ে তাতে নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের নকআউট।

শনিবার বিশ্বকাপে 'এল' গ্রুপের শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। এই জয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে তারা। অন্যদিকে, ম্যাচটি হারলেও আগের ম্যাচগুলোর পয়েন্টের সুবিধায় ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে পরের রাউন্ডে চলে গেছে ঘানাও।

বিশ্বকাপের শুরু থেকেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি বিভিন্ন বিষয়ে বহুবার ক্ষোভ ঝেড়েছেন ইরানের কোচ ও অধিনায়ক। এবার কোনো রকম রাখঢাক না করে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফাকে রীতিমতো ধুয়ে দিয়েছেন ইরানি অধিনায়ক মেহদি তারেমি। চলতি বিশ্বকাপকে ‘বিপর্যয়’ আখ্যা দিয়ে তারেমি বলেছেন, তার দলের সাথে অন্যায় করেছে ফিফা।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে এক চুলও নির্ভার হওয়ার সুযোগ নেই ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলের সামনে। কারণ শেষ ম্যাচের ফলাফলের উপরেই নির্ভর করছে নকআউট পর্বে কাদের সামনে পড়তে পারে পর্তুগাল।

কোনো ইনজুরির শঙ্কা থেকে নয়, বরং নকআউট পর্বের আগে মেসিকে সতেজ রাখতেই এই সিদ্ধান্ত।

ইতিহাস গড়ার পর কেপ ভার্দে কোচ বুবিস্তার দৃষ্টি এখন আরও দূরে। প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, কিন্তু তাই বলে মনোবলের কমতি নেই আফ্রিকার এই ছোট্ট দ্বীপদেশটির।

এখন পর্যন্ত নকআউট পর্বের সর্বশেষ সমীকরণ ও ফিক্সচার।

শনিবার সিয়াটল স্টেডিয়ামে ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে ইরানের দারুণ আনন্দ ভিএআরে খানিকের মধ্যে রূপ নেয় এক বুকভাঙ্গা হতাশায়।