ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের নিজেদের সেরা খেলা না খেলতে দিলেও মেসির জোড়া গোলের কাছেই শেষ পর্যন্ত হার মেনেছে অস্ট্রিয়া। এমন পারফরম্যান্সের পর অস্ট্রিয়ার কোচ সরল স্বীকারোক্তি দিয়েছেন। এক কথায় স্বীকার করে নিয়েছেন, মেসিই সেরা।

বিশ্বকাপে মাত্র ১৬ ম্যাচে এখন ১৬ গোল এমবাপের। বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসেই এত কম ম্যাচে ১৬ গোলের রেকর্ড নেই আর কারোর।

মেসির জোড়া গোলে অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের একাদশে বড় কোনো পরিবর্তন আনেননি আর্জেন্টাইন কোচ।

লিওনেল মেসির নামের পাশে রেকর্ডের সংখ্যা এত বেশি যে নতুন কোনো অর্জনও এখন আর খুব একটা বিস্ময় জাগায় না। কিন্তু আর্জেন্টিনার সহকারী কোচ পাবলো আইমারের মতে, এই বিস্ময়হীনতাই মেসির সবচেয়ে বড় বিস্ময়।

বাংলাদেশ সময় সোমবার দিবাগত রাত ৩টায় নিজের শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামবেন এই তারকা ফরোয়ার্ড।

গোড়ালির ইনজুরির কারণে চলতি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েছেন জার্মানির সেন্টারব্যাক নিকো শ্লটারব্যাক। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ইনজুরিতে পড়েন এই ডিফেন্ডার।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরও একাদশে একটি পরিবর্তন আনতে যাচ্ছেন স্কালোনি।

তারকাখচিত ফ্রান্সের সামনে নিজেদের গুটিয়ে রাখতে চায় না ইরাক। নিজেদের দর্শন অনুযায়ী সেরা খেলাই খেলবে দলটি, নিশ্চিত করেছেন ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড।

বাকিদের মতো রোনালদোও স্রেফ স্কোয়াডের একজন সদস্য, তাই সফল হতে হলে দলের সবাইকে এক হয়ে খেলতে হবে, এমন মন্তব্য করেছেন কনসেইসাও।

জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে ভালো পারফর্ম করেছেন শ্লাগার। সেই ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত আত্মবিশ্বাস আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও কাজে লাগাতে চান তিনি।

অস্ট্রিয়া কোচ রালফ রাংনিক তার খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দিয়েছেন, আর্জেন্টিনা মানেই শুধু মেসি নয়। একাধিক তারকায় ঠাসা এই দলের এমনকি কোনো দুর্বলতাও দেখতে পারছেন না তিনি।

মেসি এমন এক খেলোয়াড়ের মতো খেলছেন যার আর কোনো কিছু হারানোর ভয় নেই।

বেলজিয়ামের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইরান। তবে মাঠের সেই লড়াই ছাপিয়ে এখন ফুটবল দুনিয়ায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তাদের রেখে যাওয়া একটি চিরকুট।

ঐতিহাসিক জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান মজবুত করার পাশাপাশি নকআউট পর্বের দৌড়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল উত্তর আফ্রিকার দেশটি।

রবিবার মায়ামিতে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ ব্যবধানে ড্র করেছে কেপ ভার্দে। তাতে এমনকি পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাও জিইয়ে রাখল তারা।

আজ সৌদি আরবের বিপক্ষে চিরচেনা রূপে ধরা দিয়েছে স্প্যানিশ ফুটবলের সৌন্দর্য। সৌদি আরবকে নাস্তানাবুদ করে ৪-০ জয়ের গোলে ‘এইচ’ গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে স্পেন।

মিশরের সবচেয়ে বড় তারকা মোহামেদ সালাহর সাথে কোচ হোসাম হাসানের বনিবনা হচ্ছে না, এমন কানাঘুষো শোনা গেছে প্রথম ম্যাচের পরে। তবে এমন কিছুর সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন কোন হোসাম। সালাহর প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, তাদের মধ্যে কোনো সমস্যা নেই।

জাপান-তিউনিসিয়া ম্যাচ পর্যন্ত এরই মধ্যে রেফারিরা ৭ বার সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়েছেন। অথচ ২০১৮ এর রাশিয়া বিশ্বকাপ ও ২০২২ এর কাতার বিশ্বকাপ মিলিয়ে মাত্র ৩টি সরাসরি লাল কার্ড দেখানোর ঘটনা ঘটেছিল।

গ্রুপ পর্বের প্রথম পর্বের ম্যাচ শেষ করে মাত্র দ্বিতীয় পর্বের খেলা চলমান, এতেই এখন পর্যন্ত ৭টি আত্মঘাতী গোল দেখে ফেলেছে এই বিশ্বকাপ। অথচ কাতারে পুরো টুর্নামেন্ট মিলিয়ে আত্মঘাতী গোল হয়েছিল মাত্র ২টি।