ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে হাসতে হাসতেই বললেন, ব্রাজিলের হয়ে খেলানোর জন্য লিওনেল মেসিকে দলে নেওয়ার কথা ভাবছেন তিনি!

এ যেন ক্রিকেটের বিখ্যাত ‘বাজবল’ নীতির নতুন ফুটবল সংস্করণ (বাজবল ২.০)। ইদানীং ক্রিকেট মাঠে ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ কার্যকর হচ্ছিলো না। চিন্তাভাবনা ছাড়া খেলে দল উল্টো ডুবছিল। কিন্তু বুধবার ডালাসে টুখেলের অধীনে দেখা গেল ফুটবলের এক নতুন রূপরেখা—যেখানে স্বাধীনতা ও আক্রমণ থাকবে, তবে খেলোয়াড়রা বুদ্ধি খাটিয়ে প্রতিপক্ষের বক্সে পরিকল্পিত ঝড় তুলবে।

ম্যাচ শেষে ফক্স স্পোর্টসের স্টুডিওতে বসে পর্তুগালের আক্রমণভাগের একটি ভুলের ব্যবচ্ছেদ করেন অঁরি। দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও এবং ব্রুনো ফার্নান্দেসের সঙ্গে রোনালদোর একটি মুভমেন্টের উদাহরণ টেনে অঁরি বলেন, রোনালদো দলের কথা না ভেবে শুধু নিজের গোল করার জন্য খেলছিলেন।

গত বৃহস্পতিবার মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ম্যাচের শেষ দিকে মেক্সিকান ডিফেন্ডার রবার্তো আলভারাডোর মুখে আঘাত করায় লাল কার্ড দেখেন জোয়ানে। আজতেকা স্টেডিয়ামের সেই ম্যাচে ২-০ ব্যবধানে হারে দক্ষিণ আফ্রিকা। জোয়ানের আগে তাদের আরেক মিডফিল্ডার স্পেফেলো সিথোলে লাল কার্ড পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত ৯ জন নিয়ে খেলা শেষ করতে হয়েছিল আফ্রিকান দলটিকে।

মেক্সিকো সিটিতে বিশ্বকাপের 'কে' গ্রুপের ম্যাচ প্রত্যাশিতভাবেই কলম্বিয়া জিতেছে ৩-১ গোলে।

১৯৭৪ বিশ্বকাপে জায়ার নামে অংশ নিয়েছিলো ডিআর কঙ্গো। কিন্তু সেবার কোন গোলই করতে পারেনি তারা, উল্টো হজম করে ১৪ গোল। এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলা উইসার গোল তাদের গোলের সঙ্গে এনে দিল বিশ্বকাপ মঞ্চে প্রথম পয়েন্ট।

বুধবার বিশ্বকাপ ফুটবল প্রতিযোগিতার গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ঘানা। যোগ করা সময়ে ক্যালেব ইরেনকিইয়ের দুর্দান্ত এক গোলে জয় নিশ্চিত করে আফ্রিকান দলটি।

হ্যারি কেইনের জোড়া গোল আর শেষ দিকে জুড বেলিংহাম ও মার্কাস র‍্যাশফোর্ডের দারুণ ফিনিশিং—টানটান উত্তেজনার ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপে শুভসূচনা করল ইংল্যান্ড।

স্পেনের বিপক্ষে ভোজিনহার দৃঢ়তায় প্রথমবার খেলতে আসা কেপ ভার্দে গোলশূন্য ড্র করে একটি পয়েন্ট পায়। কিন্তু এই বিশেষ মুহূর্তে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকতে পারেননি তার মা আনা ক্যান্ডিদা এভোরা।

আর্জেন্টিনার সামনে আলজেরিয়ার গোলপোস্টে লুকা জিদানের অন্যরকম গল্প

জে’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে নবাগত জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে অস্ট্রিয়া।

ম্যাচ শেষে আলোচনার বড় একটি অংশজুড়ে ছিল অন্য একটি দৃশ্য, প্রথম গোল করার পর মেসির চোখের জল।

এমন এক স্মরণীয় রাতের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জো।

তবে দুর্দান্ত এই পারফরম্যান্সের মাঝেও ম্যাচের একটি ঘটনা আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে ভাগ বসানো, ৩৮ বছর বয়সেও অবিশ্বাস্য এক পারফরম্যান্স এবং আরও একবার ফুটবল বিশ্বকে মুগ্ধ করার মাঝেও স্কালোনির মনে যেন উঁকি দিচ্ছিল ভবিষ্যতের এক শূন্যতা।

যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপ মেসি শুরু করেছিলেন ১৩ গোল নিয়ে, এমবাপের দখলে ছিল ১২ গোল। আজ সে সংখ্যা বাড়িয়ে নিয়েছেন দুজনেই।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে ভাগ বসানোর পর আবেগ লুকাতে পারেননি লিওনেল মেসি।

মেসি নৈপুণ্যে বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করেছে আর্জেন্টিনাও, আলজেরিয়াকে হারিয়েছে ৩-০ গোলে।

অসাধারণ ফুটবলের এক রাত উপহার দিয়ে মেসি শুধু আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েই ক্ষান্ত হননি, ছুঁয়ে ফেলেছেন বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এক রেকর্ডও।

দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার পর অবশেষে দলের অনুশীলনে ফিরেছেন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।