প্রিমিয়ার লিগে ফিরলেন কৌতিনহো

গুঞ্জনটা চলছিল জানুয়ারির ট্রান্সফার শুরু হতেই। সাবেক ক্লাব সতীর্থ স্টিভ জেরার্ড চেয়েছেন ফিলিপ কৌতিনহোকে। শেষ পর্যন্ত সে গুঞ্জনই সত্যি হতে চলেছে। এ ব্রাজিলিয়ান তারকাকে ধারে নিতে রাজী হয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। সঙ্গে থাকছে পাকাপাকিভাবে কিনে নেওয়ার অপশনও। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্লাবটি।

বিজ্ঞপ্তিতে ক্লাবটি জানিয়েছে, 'মৌসুমের বাকি সময় ভিলা পার্কে কাটানোর জন্য ফিলিপ কৌতিনহোর ব্যাপারে চুক্তি করতে সম্মত হয়েছে অ্যাস্টন ভিলা এবং এফসি বার্সেলোনা। খেলোয়াড়ের মেডিক্যাল এবং ওয়ার্ক পারমিট প্রাপ্তি সাপেক্ষে আগামী ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে বার্মিংহাম ভ্রমণ করবেন। এবং এখানে তাকে কিনে নেওয়ার অপশনও রয়েছে।'

শুক্রবার দুই পক্ষের মধ্যে আনুষ্ঠানিক চুক্তিটি হয়। চুক্তি অনুযায়ী, কৌতিনহোর বেতনের ৬৫ শতাংশ বহন করবে ভিলা। ভিলার সঙ্গে কৌতিনহোকে পেতে আগ্রহী ছিল আর্সেনাল, এভারটন, নিউক্যাসেল ও টটেনহ্যামও।

এ চুক্তিতে ফের মিলন হলো সাবেক দুই লিভারপুল সতীর্থ জেরার্ড ও কৌতিনহোর। ২০১৩ সাল থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত একত্রে লিভারপুলের জার্সি পরে খেলেছেন তারা। জানা গেছে গত ৪৮ ঘণ্টায় কমপক্ষে তিনবার কৌতিনহোর সঙ্গে কথা বলেছেন জেরার্ড।

এ ব্রাজিলিয়ানকে পেয়ে তাই দারুণ উচ্ছ্বসিত ভিলা কোচ, 'ও (কৌতিনহো) বার্সেলোনায় দুটি লিগ শিরোপা জিতেছে এবং দুটি কোপা দেল রে। আপনি যদি যান এবং ওর উইকি পেজটি দেখেন তবে দেখবেন ও ধারাবাহিকভাবে বিজয়ী। ও যেখানেই গিয়েছে জিতেছে। ও ব্রাজিলের হয়ে ৬৩টি ম্যাচ জিতেছে, বার্সেলোনার হয়ে খেলেছে এবং লিভারপুলে তো অবিশ্বাস্য ছিল।'

২০১৭ সালে নেইমার বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকেই তার জায়গা পূরণ করতে কৌতিনহোকে কিনতে উঠেপড়ে লাগে বার্সেলোনা। পরে ২০১৮ সালের শীতকালীন দলবদলে লিভারপুল থেকে ১৪২ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে কৌতিনহোকে কিনেছিল দলটি। তবে দলের প্রত্যাশা পূরণ করতে ব্যর্থ হন এ ব্রাজিলিয়ান। শুরুতে কিছুটা ছন্দে থাকলেও ধীরে ধীরে নিজেকে হারিয়ে ফেলেন। এক পর্যায়ে মূল একাদশের জায়গাই হারিয়ে ফেলেন।

ফলে পরের মৌসুমে তাকে ধারে বায়ার্নে পাঠায় ক্লাবটি। ক্লাবটিতে এক মৌসুম কাটানোর পর কাতালান ক্লাবে ফিরে নতুন শুরুটা একেবারের খারাপ ছিল না। রোনাল্ড কোমানের অধীনে ভালোই খেলছিলেন। কিন্তু কিছু দিন না যেতেই পড়েন ইনজুরিতে। মাঠের বাইরে থাকতে হয় লম্বা সময়। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরলেও চেনা ছন্দে দেখা যায়নি তাকে।