এমন সুযোগ সবাই পায় না: খালেদ

জাতীয় লিগের ম্যাচে তার বোলিং তোপেই ঢাকা মেট্রোকে হারিয়ে হোটেলে ফিরছিল সিলেট দল। উৎসবের মধ্যমণি ম্যাচে ১০ উইকেট নেওয়া সৈয়দ খালেদ আহমেদ। খালেদের উৎসব খানিক পরই বেড়ে হয়েছে কয়েকগুণ। বাসে থাকতেই যে পেয়েছেন জীবনের সবচেয়ে খুশির খবর। ডাক পড়েছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে। দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে সেই আনন্দই ভাগ করেছেন তরুণ এই পেসার।

সিলেটের দক্ষিণ সুরমার আলমপুরে শখের ক্রিকেট খেলতেন খালেদ। উচ্চতা ভালো ছিল, মতি ছিল জোরে বল করার প্রতি। পেস বোলার হিসেবে তাই তার কদর স্থানীয় পর্যায়ে ছড়িয়ে পড়ে। দরকার ছিল ঠিকঠাক গাইডলাইন ধরে এগুনো। এক বন্ধুই দেখালো সে পথ। সিলেটেরই একটি ক্রিকেট একাডেমিতে ভর্তি হয়ে নেমে পড়লেন বিপুল উৎসাহে। পরে বেসরকারি মেট্রোপলিটন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে এখানকার সতীর্থ আবু জায়েদ চৌধুরী রাহিকেও পেয়ে যান। তারপর তো এগিয়ে যাওয়া হয় আরও বেগবান। 

স্থানীয় গণ্ডী পেরিয়ে জাতীয় লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, এইচপি, এ দল ঘুর তিনি আজ জাতীয় দলে। এমন দিনে স্মরণ করেছেন পেছনের কথা, ‘সিলেটে আমার এক বন্ধু ছিল, সেও ক্রিকেট খেলে। সে একদিন বলল তুই আয় একাডেমিতে, তুই পারবি। তখনই আমার উচ্চতা ভাল ছিল। ওই একাডেমি থেকে আসলে অনুশীলন করতে করতে জাতীয় লিগ পর্যন্ত যাই।’

বৃহস্পতিবার রাতে রাজশাহী থেকে মুঠোফোনে সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেটে পা রাখার প্রতিক্রিয়ায় জানিয়েছেন একুশ বছরের জীবনে এটাই সবচেয়ে খুশির দিন তার, ‘ম্যাচ জিতে সবাই মিলে যখন বাসে করে হোটেলে ফিরছিলাম তখন শুনতে পেলাম টেস্ট দলে ডাক পেয়েছি। এটা স্বপ্নের  মতো ব্যাপার। আমি দারুণ খুশি। এটাই জীবনের সবচেয়ে খুশির ঘটনা। আমি এতদিন কষ্ট করে আসছি, অবশেষে কষ্টের একটা ফল পেয়েছি। দোয়া করবেন যেন ধরে রাখতে পারি।’

খালেদ এমন একটা সময় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন যখন তার নিজ শহরেই হতে যাচ্ছে প্রথমবারের মতো টেস্ট। যদি একাদশেও সুযোগ পান তাহলে টেস্ট ভেন্যু হিসেবে সিলেটের শুরুর সঙ্গে মিলে যাবে তারও পথচলা। উপলক্ষটা বিশেষ বলেই খালেদের উচ্ছ্বাসটাও বেশি, ‘এই সুযোগ পাওয়া যায় না। নিজের ঘরের মাঠে খেলতে পারব। সিলেটে প্রথম টেস্ট খেলা হবে সেখানে থাকব। সবাই এমন সুযোগ পায় না।’

খালেদের টেস্ট দলে আসা অবশ্য হুট করে নয়। বেশ কিছু দিন থেকেই পারফরম্যান্স দিয়ে নিজেকে রেখেছেন নির্বাচকদের নজরে। গেল জুনে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম আনঅফিসিয়াল টেস্টে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে এক ইনিংসে ৪ উইকেট পেয়েছিলেন। এর জোরেই ‘এ’ দলের হয়ে যান আয়ারল্যান্ড সফরেও। সেখানে ৫টি আনঅফিসিয়াল ওয়ানডেতে নেন ১০ উইকেট। ডানহাতি এই পেসার নিজের ছন্দ ধরে রেখেছেন চলমান জাতীয় লিগেও। এবার তার জন্য অপেক্ষা করছে বড় মঞ্চ।