স্মিথকে আরও সময় দিতে চান কোচ

ড্রাফটের বাইরে গিয়ে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স এবার ঢাকঢোল পিটিয়েই দলে নিয়েছিল স্টিভেন স্মিথকে। স্মিথকে বিপিএল খেলাতে নিয়মেও আনতে হয়েছিল ছোটখাটো বদল। কুমিল্লায় অধিনায়কত্বও পেয়েছেন এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচ মিলিয়ে কেবল ১৬ রান করতে পেরেছেন তিনি। স্মিথ রান পেলেও তা নিয়ে দুশ্চিন্তার কারণ পাচ্ছেন না কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। বাংলাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে এই তারকার মানিয়ে নেওয়ার অপেক্ষায় তিনি।

সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১৬ রান করে আউট হন স্মিথ। রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে পরের ম্যাচ দল ছিল বিপর্যয়ে, সেখানে নেমে দিতে পারেননি ভরসা। মাশরাফি মর্তুজার কাটার বুঝতে না পেরে ফেরেন কোন রান করার আগেই।

তবে এতটুকুতেই স্মিথকে নিয়ে হতাশা বাড়ার কোন মানে দেখছেন না সালাউদ্দিন। বরং উইকেট, কন্ডিশনের কারণেই দলের সেরা তারকাকে দিতে চান সময়, 'দেখুন সে অনেক দিন পর খেলছে। একটু তো সময়য় লাগবেই। আশা করি সে খুব দ্রুতই মানিয়ে নিতে পারবে। উইকেটের সাথে সে তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পারলে দলের জন্য লাভ হবে এবং আমি বলবো যে তাকে একটু সময় দিতে হবে।  আশা করি সে শীঘ্রই ভালো খেলবে।'

স্মিথের মতো হতাশ করে চলেছেন আরেক তারকা এভিন লুইস। বিস্ফোরক এই ব্যাটসম্যান আগের আসরে ছিলেন ঢাকা ডায়নামাইটসের ডেরায়। এবার তাকে দলে ভিড়িয়ে বাজিমাত করে কুমিল্লা। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচে স্মিথ করেছেন ৫ ও ৮ রান। তবে সালাউদ্দিনের কাছে লুইসের রানে ফেরা কেবল সময়ের ব্যাপার। তিনি বরং তাকিয়ে স্থানীয়দের ফর্মের দিকে,  'আমি লুইসের ব্যাপারে বলবো যে সে সামনে হয়তো রান করবে এবং ফিরে আসবে। যেহেতু বাংলাদেশের সর্বশেষ ম্যাচেও বড় রান করেছিলো।’

‘সেটা থেকে মনে করবো যে আমাদের টপ অর্ডারে আরও যারা আছে যেমন তামিম আছে, ইমরুল আছে তাদের কাছ থেকে আমার আশাটা একটু বেশি। কারণ তাঁরা এই উইকেটে খেলে অভ্যস্ত এবং তারা যদি লম্বা ইনিংস খেলতে পারে তাহলে দলের জন্য অনেক ভালো হবে।  তামিম, ইমরুল, বিজয় তারা যদি রান করতে পারে তাহলে আমরা বেশি লাভবান হবো।'