৩৯ বছরে বয়সে ৩৯ ছক্কার রেকর্ড গেইলের

বয়স হয়ে গেছে চল্লিশ ছুঁইছুঁই। কদিন আগেও অনেকেই তাকে ফেলে দিয়েছিলেন বাতিলের খাতায়। সেরা সময় পেরিয়ে আসা ক্রিস্টোফার হেনরি গেইল কি তবে ফুরিয়ে গেলেন কিনা এই আওয়াজও চড়া হচ্ছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে গেইল দিলেন তার জবাব। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটি মাঠে গড়িয়েছিল। তাতেই মেরেছেন রেকর্ড ৩৯ ছক্কা। পুরো ইংল্যান্ড দল মিলেই মেরেছে তারচেয়ে দুটি কম।

রোহিত শর্মার ২৩ ছক্কার রেকর্ড আগের ম্যাচেই ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন। ছাড়িয়ে যান নিজেকেও। কোন টুর্নামেন্টে (২০১৫ বিশ্বকাপ) তারই ছিল সর্বোচ্চ ২৬ ছক্কার রেকর্ড।  সেটাই এখন নতুন করে লিখলেন ‘উইনিবার্স বস’ বলে নিজেকে চেনানো গেইল।

শনিবার সিরিজের শেষ ওয়ানডেতেও ঝড় তুলেন গেইল। গেইল ঝড়ে ইংল্যান্ডের করা ১১৩ রান ২২৭ বল হাতে রেখে পেরিয়ে যায় উইন্ডিজ। মাত্র ২৭ বলে ৫ চার আর ৯ ছক্কায় গেইল করেন ৭৭। তার ব্যাটেই ইংলিশদের সঙ্গে সিরিজ ২-২ ব্যবধানে ড্র করেছে উইন্ডিজ। 

কেবল ছক্কা মারাতেই নয়। রান করাতেও রেকর্ড হয়েছে গেইলের। পুরো সিরিজে চার ইনিংস ব্যাট করে করেছেন ৪২৪ রান। চার ইনিংস ব্যাট করে এত রান করার নজির আর কারো নেই। পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ফখর জামানের জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে করা ৫১৫ রানের রেকর্ডটা বৃষ্টিতে এক ম্যাচ ভেস্তে না গেলে হয়ত ভেঙেই ফেলতেন।

খুনে ব্যাটিংয়ে গেইল এই সিরিজেই ইতিহাসের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে পৌঁছান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫০০ ছক্কার মাইলফলকে। ওয়ানডেতেও হয়ে যায় তার ৩০০ ছক্কা। পৌঁছেছেন ১০ হাজার রানের ল্যান্ডমার্কেও।

আগামী বিশ্বকাপ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে বলা গেইল যেন এই সিরিজে বার্তা দিলেন ছক্কা মারায় তিনি কতটা এগিয়ে, কতটা সবার থেকে ছাড়িয়ে অনেক উঁচুতে।