এটা ফাইনালের আগে ফাইনাল: ইনজামাম

কথাটা না মেনে উপায় নেই। বিশ্বকাপের ফাইনাল নিয়ে দর্শকদের যে উন্মাদনা থাকে, তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এই দ্বৈরথ। বরং কোনো কোনো ক্ষেত্রে ফাইনালও ছাপিয়ে যেতে পারে না তাদের লড়াইকে। বলা হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের কথা। দর্শকদের দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করে, দুই বৈরি প্রতিবেশী দেশের ম্যাচকে 'ফাইনালের আগে ফাইনাল' তকমাটা দিয়েছেন ইনজামাম উল হক।

ম্যানচেস্টারে রবিবার (১৬ জুন) মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। কেবল এই দুই দেশের অধিবাসীরা নন, ম্যাচটিকে নিয়ে উত্তেজনার জ্বরে কাঁপেন গোটা পৃথিবীর ক্রিকেটপ্রেমীরা। বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচটি মাঠে গড়ানোর আগের দিন ভারতীয় গণমাধ্যম এএনআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও বর্তমান প্রধান নির্বাচক ইনজামাম বলেছেন, 'যখনই বিশ্বকাপে ভারত ও পাকিস্তান পরস্পরকে মোকাবেলা করে, এটা তখন ফাইনালের আগে ফাইনাল।'

নিজের কথার যুক্তি হিসেবে এই ম্যাচকে ঘিরে ভক্তদের আগ্রহের বিষয়টিকে তুলে ধরেছেন তিনি, 'স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা ২৪ হাজার। অথচ ৮ লাখ মানুষ টিকিটের জন্য আবেদন করেছিল। ম্যাচটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ এই সংখ্যা থেকেই সে ধারণা আপনি পেয়ে যান।'

বিশ্বকাপে আগের ছয়বারের দেখায় কখনোই ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। সাবেক ক্রিকেটার হিসেবে ইনজামামেরও সেই তিক্ত স্বাদ নেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তবে তার মতে, অতীত পরিসংখ্যান দিয়ে এই ম্যাচকে বিচার করা যাবে না, 'ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আগের পারফরম্যান্স কোনো বিষয় না। এটা নির্ভর করে ম্যাচের দিন ভালো খেলার ওপর। আমি আশা করি, পাকিস্তান জয়ী হবে। আমি আরও আশা করি, ভক্তরা একটি ভালো ক্রিকেট ম্যাচ উপভোগ করতে পারবে।'

বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে জয়খরা ঘোচাতে উত্তরসূরিদের কিছু আশার বাণীও শুনিয়েছেন সাবেক ডানহাতি ব্যাটসম্যান ইনজামাম, 'সবকিছুই কখনো না কখনো শুরু হয়। পাকিস্তান বিশ্বকাপে ভারতকে কখনোই হারাতে পারেনি। তাই পাকিস্তানের ওপর অবশ্যই চাপ থাকবে। এটা বড় ম্যাচ, সবসময়ই চাপ থাকবে। যদি এ ম্যাচে আপনি ভালো করেন, আপনার মধ্যে দারুণ সন্তুষ্টি কাজ করবে।'

নিজ দলের প্রতি আবেগ দেখানোর পাশাপাশি প্রতিপক্ষ অধিনায়ক বিরাট কোহলির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন তিনি, 'কোহলি এখন এক নম্বর খেলোয়াড়। সে অসাধারণ খেলোয়াড়। ভারত থেকে উঠে আসা সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে দ্রুতই সে নিজেকে উপস্থাপন করছে। ভারতের দলটা ভারসাম্যপূর্ণ। আর এখন পর্যন্ত চলতি বিশ্বকাপে তারা ভালো ক্রিকেট খেলেছে।'