শ্রীলঙ্কার বিপর্যয়ের মূল কারণ ব্যাটিং: করুনারত্নে

ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে শ্রীলঙ্কার। এর আগ পর্যন্ত সেমিফাইনালে ওঠার ক্ষীণ সম্ভাবনা ছিল তাদের। বিশ্বকাপ অভিযান আগেভাগে শেষ হয়ে যাওয়ায় নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে কাটা-ছেঁড়া করার সুযোগ মিলছে লঙ্কানদের। আগের ম্যাচগুলো পর্যবেক্ষণের পর দলটির অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নের ভাষ্য, এবারের আসরে ব্যাটিংই ডুবিয়েছে তাদের।

২০১৭ সালের শুরু থেকে বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত ৫৩টি ওয়ানডে (পণ্ড হওয়া ম্যাচ বাদে) খেলে মাত্র ১২টিতে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। তার ওপর বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয় করুনারত্নেকে, যিনি ২০১৫ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন নিজের সবশেষ ওয়ানডে ম্যাচটি। স্কোয়াডে জায়গা মেলেনি সাবেক অধিনায়ক দিনেশ চান্ডিমালের। এমন অগোছালো দল আর বাজে ফর্ম নিয়ে লঙ্কানরা সেমির দৌড়ে টিকেছিল বেশ লম্বা সময় জুড়ে, এটাই বা কম কীসে! যদিও সেখানে রয়েছে ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদ। পাকিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে বাতিল হওয়া দুটি ম্যাচ থেকে দুটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট পেয়েছিল তারা। সঙ্গে ছিল বোলারদের অবদান। বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার জেতা দুটি ম্যাচেই ম্যাচসেরা হয়েছেন বোলাররা। আফগানদের বিপক্ষে জয়ের নায়ক ছিলেন নুয়ান প্রদীপ। সে ম্যাচে লাসিথ মালিঙ্গাও ছিলেন দুর্দান্ত। আর ইংল্যান্ডকে তো একাই ধসিয়ে দিয়েছিলেন মালিঙ্গা।

তবে স্বাগতিক ও ওয়ানডের এক নম্বর দল ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপকে চরম মাত্রার একটা ঝাঁকুনিই দিয়েছিল ভাঙাচোরা শ্রীলঙ্কা। তার আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩৩৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় দুর্দান্ত শুরু করেছিল তারা। কিন্তু মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ৮৭ রানের বড় হার মেনে নিতে হয়েছিল দলটিকে। শুধু ওই ম্যাচে নয়, গোটা আসরেই দু-একটি উল্লেখযোগ্য ইনিংস ছাড়া পুরোপুরি হতাশ করেছে লঙ্কানদের মিডল অর্ডার। তাছাড়া, দলটির একজন ব্যাটসম্যানও এবারের আসরে পাননি সেঞ্চুরির দেখা। এমন বিবর্ণ ব্যাটিংকেই বিশ্বকাপে সাফল্য অর্জনের পথে মূল বাধা হিসেবে উল্লেখ করেছেন লঙ্কান দলনেতা।

সোমবার (১ জুলাই) নিয়মরক্ষার ম্যাচে চেস্টার লি স্ট্রিটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হচ্ছে ১৯৯৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। ক্যারিবিয়ানদের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে আরও আগে। তাদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে ওপেনার করুনারত্নে বলেছেন, ‘আমি মনে করি, ব্যাটিংটাই আমাদের বিপর্যয়ের মূল কারণ। এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচ খেলে ফেললেও আমরা কোনো সেঞ্চুরি পাইনি। আমরা কেবল মাত্র কয়েকটি ফিফটি করতে পেরেছি। এটা একটা বড় সমস্যা। যদি আপনি বড় দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান, আপনার ভালো একটা ব্যাটিং লাইনআপ থাকতে হবে এবং স্কোরবোর্ডে রান তুলে দেখাতে হবে।’