মানেদের হারিয়ে আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন মাহরেজরা

সাদিও মানের সেনেগালকে হারিয়ে ২৯ বছর পর ফের আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের শিরোপা জিতেছে রিয়াদ মাহরেজের আলজেরিয়া। দ্বিতীয়বারের মতো আফ্রিকার সেরা হওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছে দলটি।

শুক্রবার রাতে (২০ জুলাই) ফাইনালে মিশরের কায়রোতে সেনেগালের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে আলজেরিয়া। এর আগে ১৯৯০ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। অন্যদিকে, ২০০২ সালে প্রথমবার ফাইনাল খেলা সেনেগালের দ্বিতীয় প্রচেষ্টাও ব্যর্থ হয়েছে। সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে রানার্সআপ হয়েই।

ম্যাচের ৭৯ সেকেন্ডে জয়সূচক গোল পেয়ে যায় আলজেরিয়া। আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের ফাইনালের ইতিহাসে এটাই দ্রুততম গোল। সেটা আসে বেশ অদ্ভুত কায়দায়। বাম প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে গিয়ে ডি-বক্সের সামান্য বাইরে থেকে গোলমুখে শট নেন স্ট্রাইকার বাগদাদ বোউনেদজা। বল প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে বেশ উঁচুতে উঠে যায়। এরপর একদম ক্রসবার ঘেঁষে জড়ায় জালে।

সেনেগালের গোলরক্ষক আলফ্রেড গোমেস ভাবতেও পারেননি এমনটা ঘটতে পারে। বলকে উঁচুতে উঠতে দেখে তিনি বক্সের ভেতরেই ঠায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। চেষ্টাও করেননি রুখে দেওয়ার।

এগিয়ে যাওয়ার পর পুরোপুরি খোলসবন্দি হয়ে পড়ে আলজেরিয়া। বিপরীতে সেনেগাল একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে। কিন্তু সফলতার দেখা পায়নি তারা।

ম্যাচের ৬০তম মিনিটে পেনাল্টিও পেয়েছিল মানের দল। কিন্তু ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তা নিয়ে নিজের প্রথম সিদ্ধান্ত পাল্টে ফেলেন রেফারি। ফলে বল দখলের লড়াই (৬২ শতাংশ) ও শট নেওয়ায় (১২টি) এগিয়ে থাকলেও হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় সেনেগালকে।