বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেই বিদায় মালিঙ্গার

বয়স পেরিয়েছে ৩৫। বিশ্বকাপে তবু আলো ছড়িয়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। কিন্তু চোট গ্রস্ত শরীর নিয়ে আর সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেটের ধকল নিতে পারছেন না। লঙ্কান ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম প্রভাব বিস্তারি এই পেসার তাই বিদায় বলছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচই হবে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

সোমবার বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগের সংবাদ সম্মেলনে মালিঙ্গার অবসরের খবর দেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে।

দলে উইকেট নিতে পারা বোলারের সংকটের প্রসঙ্গ উঠিয়ে মালিঙ্গার বিদায়ের খবর দেন করুনারত্নে, ‘আমাদের বড় সমস্যা হলো উইকেট নিতে পারা বোলার খুঁজে পাওয়া। শুরুর দিকে এবং মাঝের ওভারে উইকেট নিতে পারে এমন বোলার দরকার আমাদের।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২২জনকে স্কোয়াডে নিয়েছেন শ্রীলঙ্কা। করুনারত্নে জানান এর কারণ, ‘এই সিরিজে বেশ কয়েকজনকে বাজিয়ে দেখতে হবে কারণ এই সিরিজের পর মালিঙ্গা থাকছে না। প্রথম ওয়ানডের পরই সে অবসরে যাচ্ছে। সর্বশেষ আমাকে সে এটাই বলেছে।’

এবার বিশ্বকাপে ৭ ম্যাচে ২৮.৬৯ গড়ে ১৩ উইকেট নেন মালিঙ্গা। দ্বিতীয় সেরা উইকেটশিকারি ইশুরু উদানার চেয়েও যা দ্বিগুণের বেশি। নিশ্চিতভাবেই তাই মালিঙ্গার অভাব টের পাওয়ার কথা লঙ্কানদের।

২২৫ ওয়ানডের ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ২৯.০২ গড়ে ৩৩৫ উইকেট নিয়েছেন মালিঙ্গা। মুত্তিয়া মুরালিধরন (৫২৩) ও চামিন্দা ভাসের (৩৯৯) পর লঙ্কানদের ইতিহাসে ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি মালিঙ্গা।