২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করতে কাজ করছে আইসিসি

ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ক্রীড়া ইভেন্ট হলেও 'দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত অলিম্পিক গেমসে বরাবরই এটি উপেক্ষিত হয়ে আসছে। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি অবশ্য অনেক দিন ধরেই চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে নিজেদেরকে অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত করতে। তাদের অক্লান্ত প্রচেষ্টার প্রেক্ষিতে অন্ধকার পেরিয়ে আশার আলো ফোটার ইঙ্গিতও মিলেছে। ২০২৮ লস এঞ্জেলস অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার দৌড়ে রয়েছে ক্রিকেট, এমনটাই জানিয়েছেন এমসিসি বিশ্ব ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান মাইক গ্যাটিং।

চলতি সপ্তাহে আইসিসির নতুন প্রধান নির্বাহী মানু সাওহনির সঙ্গে আলোচনার পরপরই এমন তথ্য দিয়েছেন গ্যাটিং। তার কাছে সাওহনি বলেছেন, অলিম্পিকে জায়গা করে নেওয়ার মাধ্যমে ক্রিকেটের জন্য বৈশ্বিক প্লাটফর্ম নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে তারা কাজ করছেন এবং সেখানে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে।

গ্যাটিং গণমাধ্যমের কাছে জানিয়েছেন, 'আইসিসির প্রধান নির্বাহী মানু সাওহনির সঙ্গে আমরা কথা বলেছি। ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়ে তিনি খুবই আশাবাদী। এটা নিয়েই তারা এখন কাজ করছেন আর ক্রিকেট বিশ্বের জন্য এটা হবে একটি বিশাল প্রাপ্তি। এটা অসাধারণ একটি ব্যাপার হবে।'

ক্রিকেট সময়সাপেক্ষ একটি ইভেন্ট। কিন্তু অলিম্পিকে জায়গা করে নিলে দুই সপ্তাহের মধ্যে প্রতিযোগিতা শেষ করতে হবে আইসিসিকে। অর্থাৎ লম্বা সময় ধরে আয়োজন চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না। এ প্রসঙ্গে গ্যাটিং বলেছেন, 'প্রথমবার দুই সপ্তাহের মধ্যে প্রতিযোগিতা সম্পন্ন করে ফেলতে পারলে চার বছর পর পর এটা আয়োজন করা কঠিন হবে না।... অলিম্পিকে একবার যখন আমরা অন্তর্ভুক্ত  হয়ে যাব, তখন দুই সপ্তাহের মধ্যে প্রতিযোগিতা শেষ করার সূচিও তৈরি করা যাবে।'