টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চোখ রেখে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন স্টেইন

সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের দক্ষিণ আফ্রিকা দলে থাকলেও কোনো ম্যাচ না খেলেই ছিটকে গিয়েছিলেন ডেল স্টেইন। এরপর আর আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাকে দেখা যায়নি। তবে স্টেইনগান খ্যাত গতিময় পেসার দিয়েছেন সুসংবাদ। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চোখ রেখে ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন ৩৬ বছর বয়সী তারকা। নিজেদের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সীমিত ওভারের সিরিজে তাকে দেখা যাবে প্রোটিয়া জার্সিতে।

ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি আসর বিগ ব্যাশে মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে খেলতে স্টেইন এখন আছেন অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অফিসিয়াল ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘আমি এটা জানি যে আমি (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে) থাকছি। সবশেষ আলোচনায় আমার সঙ্গে এমন কথাই হয়েছিল। মাঝে আমি দুই সপ্তাহ বিশ্রাম পাব। এরপর আমি খেলতে নামছি।’

‘ওয়ানডের জন্যও আমি বিবেচনায় আছি। কিন্তু সত্যি বলতে...আমি জানি না যে (ওয়ানডে) সেভাবে খেলতে পারব কি-না। তবে নিশ্চিতভাবেই টি-টোয়েন্টিতে খেলছি।’

গেল কয়েক বছর ধরে চোটের সঙ্গে নিয়মিত লড়াই করতে হচ্ছে স্টেইনকে। ২০১৬ সালের নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরে কাঁধে গুরুতর চোট পাওয়ায় তার ক্যারিয়ারই পড়েছিল হুমকিতে। ওই চোটের পর থেকে গেল তিন বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মাত্র আটটি টেস্ট, নয়টি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলতে পেরেছেন তিনি।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ দিয়ে স্টেইনের জাতীয় দলের হয়ে মাঠে ফেরার কথা ছিল। কিন্তু সে প্রত্যাশা অঙ্কুরেই নষ্ট হয়ে যায়। কাঁধের সেই চোটের কারণে তাকে ফিরে যেতে হয় দেশে। এর সাত মাস পর আবার দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফিরতে যাচ্ছেন তিনি।

গেল বছর টেস্ট থেকে অবসর নেওয়া স্টেইন চোখ রাখছেন আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দিকে। চলতি বছরের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ায় বসবে আসর, ‘আমার লক্ষ্যের মধ্যে অন্যতম হলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আমি এখন আগের চেয়ে ক্রিকেট অনেক বেশি উপভোগ করতে শুরু করেছি। আমি মনে করি, আমার শরীরের জন্য টেস্টের চেয়ে (টি-টোয়েন্টিতে) চার ওভার বোলিং করা অনেক সহজ।’