দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তা করতে মাঠে ফিরছেন পন্টিং-ওয়ার্নরা

অস্ট্রেলিয়ায় চলমান ভয়াবহ দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যার্থে আগামী মাসে একটি চ্যারিটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মাঠে নামতে যাচ্ছেন দেশটির এক ঝাঁক সাবেক তারকা ক্রিকেটার। তাদের মধ্যে আছেন দুটি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং ও কিংবদন্তি লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্ন।

রবিবার (১২ জানুয়ারি) তহবিল গঠনের উদ্দেশ্যে চ্যারিটি ম্যাচ আয়োজনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। আগামী ৮ ফেব্রুয়ারি মাঠে গড়াবে ব্যাট-বলের লড়াই। পেশাদার ক্রিকেটে নয়, দুর্গতদের প্রতি সাহায্যের হাত বাড়াতেই মুখোমুখি হতে যাওয়া দল দুটিকে নেতৃত্ব দেবেন পন্টিং ও ওয়ার্ন।

এই দুজন ছাড়াও অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ব্রেট লি, জাস্টিন ল্যাঙ্গার, মাইকেল ক্লার্ক, শেন ওয়াটসনের মতো সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা অংশ নেবেন চ্যারিটি ম্যাচটিতে। আর মাঠে না নামলেও তাদের সঙ্গে থাকবেন সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ ও সাবেক নারী ক্রিকেটার মেল জোনস।

৮ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের নারী ক্রিকেট দলের মধ্যে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ এবং বিগ ব্যাশের ফাইনালও অনুষ্ঠিত হবে। এই তিনটি ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত অর্থ প্রদান করা হবে অস্ট্রেলিয়া রেড ক্রসের দুর্যোগ তহবিলে।

দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য অনুদান সংগ্রহের উদ্দেশ্যে ওয়ার্ন নিলামে তুলেছিলেন নিজের ‘ব্যাগি গ্রিন’ ক্যাপটি। তা বিক্রি হয়েছে দশ লাখ সাত হাজার ৫০০ ডলারে।

কেবল ওয়ার্ন-ই নন, দুর্গতদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন আরও অনেক ক্রীড়াবিদ। এদিন তিন বছরের শিরোপা খরা কাটানো টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস অকল্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল ক্লাসিকসের প্রাইজমানির পুরো অর্থ দান করার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।