শ্রীলঙ্কা সফর বাতিল করল ইংল্যান্ড

ক্রমেই করোনাভাইরাসের প্রভাব পড়ছে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে। বিশ্বের প্রায় সব শীর্ষ ফুটবল লিগ স্থগিত করা হয়েছে। প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটেও। এবার শ্রীলঙ্কা সফর বাতিল করেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। শুক্রবার (১৩ মার্চ) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি জানিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

এর আগে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে এশিয়া ও বিশ্ব একাদশের মধ্যকার প্রীতি ম্যাচ পিছিয়ে যায় করোনাভাইরাসের কারণে। তবে এই প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সফর বাতিল হলো।

এক বিবৃতিতে ইসিবি বলেছে, ‘শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে কথা বলে আমরা শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের আসন্ন টেস্ট সিরিজ স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমাদের ক্রিকেটারদের যুক্তরাজ্যে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে আমাদের লক্ষ্য পরবর্তী কোনো এক সময়ে এ সিরিজটি খেলা।’

‘কোভিড-১৯ এর পরিস্থিতি বিশ্বজুড়ে খারাপ হওয়ায় এই মুহূর্তে আমাদের ক্রিকেটার ও সাপোর্ট-স্টাফদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যই আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমরা তাদেরকে এখন তাদের পরিবারের কাছে ফিরিয়ে নিতে চাই। এটি অভূতপূর্ব এক অবস্থা এবং এসব সিদ্ধান্ত ক্রিকেটের নাগালের বাইরে,’ বিবৃতিতে যোগ করে আরও জানিয়েছে ইসিবি।

শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড ইংলিশ খেলোয়াড়দের ঘরে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্তে ইতিবাচক ভূমিকা পালন করায় তাদেরকে ধন্যবাদ জানাতেও ভুল করেনি ইসিবি, ‘আমরা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে আমাদের সহকর্মীদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, এই পরিস্থিতিতে তাদের অসাধারণ সমর্থনের জন্য। খুব শীঘ্রই আমরা এই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কায় ফিরে আসতে চাই।’

শ্রীলঙ্কা সফরে দুটি টেস্ট খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। তার আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছিল দলটি। আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচের মাঝে ছিল তারা। কিন্তু করোনাভাইরাস ক্রমেই মহামারী আকারে ছড়িয়ে পড়ায় শেষ পর্যন্ত সফর বাতিল করেছে ইংলিশরা।

এদিকে অস্ট্রেলিয়া প্রতিবেশি দেশ নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে নিজেদের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ দর্শকশূন্য মাঠে আয়োজন করছে। ভারতের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে সিরিজ বাতিল করা হয়েছে। এ ছাড়া পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে বিশ্বের অন্যতম প্রধান শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলও।