ওয়ার্নের সঙ্গে ইঁদুর-বিড়াল খেলতেন শচীন: ব্রেট লি

শেন ওয়ার্নের সামনে পড়লে বাঘা বাঘা ব্যাটসম্যানদেরও হাঁটু কাঁপত। কিন্তু শচীন টেন্ডুলকার ছিলেন তাদের একদম বিপরীত। তিনিই উল্টো অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ঘূর্ণি জাদুকরকে বিপাকে ফেলতেন। যেনতেন উপায়ে নয়, ওয়ার্নকে নিয়ে ভারতীয় সাবেক ব্যাটসম্যান রীতিমতো ছেলেখেলা করতেন। দুই কিংবদন্তির লড়াই নিয়ে বিস্ময় জাগানিয়া এমন মন্তব্যই করেছেন সাবেক অজি পেসার ব্রেট লি।

অবসরে যাওয়ার আগে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে বহুবার মুখোমুখি হয়েছেন ওয়ার্ন ও শচীন। একে অপরের সেরাটা আদায় করে নিয়েছেন তারা। তবে লির মতে, ওয়ার্নের লেগ স্পিনকে বেশ সহজেই মোকাবিলা করতে পারতেন শচীন, যা ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম দুর্লভ দৃশ্য।

স্টার স্পোর্টস আয়োজিত শো ‘ক্রিকেট কানেক্টেড’- এ সাবেক গতিতারকা বলেছেন, ‘সে (শচীন) অনেক সময় উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে ওয়ার্নকে শর্ট বল করার জন্য আহ্বান করত। আবার কখনও সে মাথা ঠান্ডা করে অপেক্ষা করত ব্যাক ফুটে এবং সেই অসাধারণ শটগুলো খেলত।’

‘এটা অনেকটা এমন ছিল যেন সে ওয়ার্নের সঙ্গে ইঁদুর-বিড়াল খেলছে। খুব বেশি ব্যাটসম্যানের পক্ষে শেন ওয়ার্নের সঙ্গে এটা খেলা সম্ভব ছিল না কারণ, সে খুবই প্রতিভাবান ছিল। আর অনেক সময়ই শচীন টেন্ডুলকার ওয়ার্নকে নিয়ে ছেলেখেলা করত। এটা সহজে দেখা যায় না।’

ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা শচীনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন লি। আর ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’ খ্যাত ব্যাটসম্যানকে আউট করতে না পেরে তার সাবেক সতীর্থ ওয়ার্ন কতটা হতাশায় পুড়তেন সেটাও জানিয়েছেন, ‘শচীন যেভাবে বোলারদের ক্ষমতার বাইরে বেরিয়ে তাদেরকে পড়তে পারত আর বিভিন্ন বলের জন্য বিভিন্ন টেকনিক ব্যবহার করত, সেটাই তার জাত চেনায়।’

‘এরকম অনেক সময়ই হতো যে, ওয়ার্ন অন্যভাবে বল করত হাওয়ায় এবং কখনও কখনও কিছু বল মাটিতে ফেলত। সব সময় সে কিছু পরিবর্তন আনার চেষ্টা করত। শচীনই একমাত্র যে সব ধরে ফেলত। ওয়ার্ন বিশ্বের অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের কাঁপিয়ে দিত, কিন্তু শচীন অনেকের থেকে ভালোভাবে (ওয়ার্নের) হাত খেয়াল করত। ওয়ার্ন এটা খুবই অপছন্দ করত। সে ফিরে তাকিয়ে বলত, শচীনকে আউট করার জন্য সবকিছু করেছে, কিন্তু সফল হতে পারেনি।’