টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালার কণ্ঠে টেস্টের গুণকীর্তন!

ক্রিস গেইলের নামটা শুনলে সবার আগেই মনে পড়ে তার ধুমধাড়াক্কা চার ছক্কার মারের কথা। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। সারা বিশ্বের প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতেই নিয়মিত চেনা মুখ তিনি। তাই টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা নামেই পরিচিত গেইল। কিন্তু সম্প্রতি বিসিসিআইয়ের একটি অনলাইন প্রোগ্রামে মায়াঙ্ক আগারওয়ালের সঙ্গে আলাপ কালে টেস্ট ক্রিকেটের গুণকীর্তন করলেন এ ক্যারিবিয়ান।

টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা হিসেবে পরিচিত হলেও গেইলের টেস্ট ক্রিকেটও বেশ সমৃদ্ধ। খেলেছেন ১০৩টি টেস্ট। অথচ ক্রিকেটের প্রায় দেড়শ বছরের ইতিহাসে মাত্র ৬৭ জন খেলোয়াড় খেলতে পেরেছেন ১০০ কিংবা তার বেশি টেস্ট ম্যাচ। তাদের মধ্যে একজন গেইল। আর তাতে ৭ হাজার ২১৪ রান করেছেন তিনি। ৪২.১৮ গড়ে রান তোলা এ ক্রিকেটার সেঞ্চুরি করেছেন ১৫টি। সর্বোচ্চ স্কোর ৩৩৩। বল হাতেও পেয়েছেন ৭৩টি উইকেট। যদিও সবশেষ টেস্ট খেলেছেন অর্ধ যুগ আগে। বর্তমানে শুধু সীমিত ওভারেই খেলছেন তিনি।

কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটকে এ খেলার মূল ধারা বলে মানেন গেইল। আগারওয়ালের সঙ্গে লাইভে এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'টেস্ট ক্রিকেটই মূল ধারা। টেস্ট ক্রিকেট খেললে জীবনে বেঁচে থাকার অনেক সুযোগ করে দেবে আপনাকে। কারণ পাঁচ দিন ক্রিকেট খেলা অনেক চ্যালেঞ্জিং। এত আপনাকে অনেক সময় পরীক্ষা নেবে। নিশ্চিত করবে আপনি সব দিক থেকে সুশৃঙ্খল আছেন কি-না। এটা আপনাকে আরও শিক্ষা দেবে কীভাবে প্রতিকূল সময়ে আপনি নিজেকে প্রতিরক্ষা করেন।'

আর টেস্ট ক্রিকেট খেলা কেন জরুরী তার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন এ ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি, 'টেস্ট ক্রিকেট আপনার স্কিল ও মনের জোরের পরীক্ষা করবে... আরও বেশি নিবেদিত হতে এবং যা করছেন তা উপভোগ করতে শেখাবে। এমনকি যদি এটা খেলার মধ্যে নাও থাকে, তারপরও আপনার জন্য কিছু উন্মুক্ত থাকবে।'

আর এসব কারণেই তরুণদের টেস্ট ক্রিকেটে আগ্রহী হওয়ার বার্তা দিলেন ৪০ বছর বয়সী এ ক্যারিবিয়ান তারকা। বিশেষ করে যারা অল্পতেই হতাশ হয়ে পড়ছেন তাদের টেস্ট ক্রিকেটে আরও মনযোগী হতে বললেন তিনি, 'যদি একটা জিনিস কাজ না করে, তাহলে মনে রাখবেন অন্য একটা সুযোগ আপনার জন্য রয়েছে। তাই যদি আপনি ক্রিকেটার হয়ে থাকেন তাহলে হতাশ হবে না।'