বলে কয়ে ১০০ মাইল গতিতে বল করেছিলেন শোয়েব

২০০৩ বিশ্বকাপে বিশ্বের প্রথম বোলার হিসেবে ঘণ্টায় ১০০ মাইল (প্রায় ১৬১ কিমি) গতিতে বল করে বিশ্বরেকর্ড গড়েন পাকিস্তানের শোয়েব আখতার। আগ্রাসী মেজাজে বল করে ব্যাটসম্যানকে কাঁপিয়ে দেওয়া এই গতি তারকা জানান, একদম বলে কয়েই রেকর্ড গতি তুলেছিলেন তিনি।

ক্রিকেট মাঠে আগ্রাসী শোয়েব খেলা ছাড়ার পরও কথাবার্তায় রাখঢাক রাখেন না। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে প্রায়ই বিতর্কিত মন্তব্য করে আলোচনায় আসেন তিনি। এবার বিবিসির ‘দোসরা পডকাস্ট’ অনুষ্ঠানে মন খোলে কথা বলেছেন নিজের ক্যারিয়ারের অনেক বিষয় নিয়ে।

১০০ মাইল গতিতে বল করা তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনার একটি। সেই স্মৃতি মনে করিয়ে শোয়েব জানান হুট করে নয়, একদম পরিকল্পনা করেই এগিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি, ‘আমার জন্য ১০০ মাইল গতিতে বল করা কোন ব্যাপার ছিল না। এটা করা ছিল কেবল নিজের দিকে মনোযোগ আকর্ষণের উপায়। অতো জোরে বল করতে যে শ্রম সেজন্য তো কোন অতিরিক্ত টাকা পয়সা ছিল না।’

‘আমি ঠিক করেছিলাম এটি আমাকে করতেই হবে। ঘণ্টায় ১০০ মাইল গতিতে বল করতে পরিকল্পনা করি। সেভাবেই প্রস্তুত করতে থাকি নিজেকে। পীঠে ১৭০ কেজি বোঝা নিয়ে দৌড়াতাম, প্রতি ১০০ মিটারের পর ২০ কেজি কমাতাম। ক্রিকেট বলের চেয়ে ভারি জিনিস দিয়ে ২৬ গজ দূর থেকে বল করতাম। পরে ২২ গজে নেমে দেখতাম গতি ৬ কিলোমিটার বেড়ে গেছে।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেদিন ১০০ মাইল গতি তুলেন, সেদিন আগেভাগে ব্যাটসম্যানকে অমনটা করতে যাচ্ছেন বলে জানিয়ে রেখেছিলেন শোয়েব,  ‘নিক নাইটের বিপক্ষেই ডেলিভারির করব ঠিক করি। তাকে বলেও ছিলাম, “তোমাকে আমি আক্রমণ করব, নিজের ভালো চাইলে সরে পড়।” ওই ওভারে একদম ওই ডেলিভারির আগেই ১০০ মাইল তুলব, আমি তাকে আগেই বলেছিলাম।’

শোয়েবের পর ঘন্টায় ১০০ মাইল গতিতে বল করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ব্রেট লি ও শন টেইট। ক্রিকেট ইতিহাসে কেবল এই তিনজনেরই আছে এমন রেকর্ড।