১৫ বছর বয়সের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়

খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যসুরক্ষা ও নিরাপত্তার উন্নতির স্বার্থে নতুন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। বিশেষ কোনো ব্যতিক্রম ছাড়া ন্যূনতম ১৫ বছর বয়সের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশ নিতে পারবে না কোনো ক্রিকেটার।

বৃহস্পতিবার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার বোর্ড সভায় অনুমোদন দেওয়া হয়েছে নতুন এই নিয়ম। আইসিসি আয়োজিত কোনো আসর তো বটেই, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ এমনকি অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের ক্রিকেটারদের জন্যও প্রযোজ্য হবে নিয়মটি। ছেলেদের পাশাপাশি মেয়েদের ক্রিকেটেও চালু করা হয়েছে বয়সের এই ন্যূনতম সীমা।

তবে ১৫ বছরের কম বয়সীদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার রাস্তা একেবারেই রুদ্ধ হয়ে যায়নি। বিশেষ পরিস্থিতিতে ন্যূনতম বয়সসীমার নিচে থাকা কাউকে খেলার সুযোগ দেওয়ার জন্য আইসিসির কাছে আবেদন করতে পারবে যেকোনো সদস্য দেশ। 

সেক্ষেত্রে বেশ কিছু বিষয় আমলে নেবে সংস্থাটি। অনুমতি দেওয়ার আগে ওই ক্রিকেটারের বিভিন্ন পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতা, মানসিক বিকাশ ও সার্বিক পরিস্থিতি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দাবি মেটাতে সক্ষম কিনা, তা যাচাই করে দেখবে তারা।

সবচেয়ে কম বয়সে টেস্ট খেলার রেকর্ড পাকিস্তানের হাসান রাজার দখলে। ১৯৯৬ সালে মাত্র ১৪ বছর ২২৭ দিন বয়সে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক হয়েছিল তার। একই সিরিজে সবচেয়ে কম বয়সে ওয়ানডে খেলার কীর্তিও গড়েছিলেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান। যদিও তার আসল বয়স নিয়ে আছে নানা বিতর্ক।

রাজা ছাড়াও এখন পর্যন্ত ছেলেদের ক্রিকেটে আরও দুজন ১৫ বছর বয়সের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ পেয়েছেন। তারা হলেন রোমানিয়ার মারিয়ান ঘেরাসিম ও কুয়েতের মিত ভাবসার। দুজনই খেলেছেন টি-টোয়েন্টি সংস্করণে।