দেড়শো বছর পরও সেই অগ্রপথিকের কথা ভুলছে না অস্ট্রেলিয়া

দেড়শো বছর আগে ইংল্যান্ড সফর করা তাদের প্রথম আদিবাসী ক্রিকেট দলের প্রতি সম্মান জানাতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশেষ জার্সি পরে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া। ভারতের বিপক্ষে এবার বক্সিং ডে টেস্টেও সেই দলের অধিনায়কের প্রতি রাখতে আলাদা সম্মানের ব্যবস্থা। ওই টেস্টের সেরা খেলোয়াড় পাবেন জনি মোল্লাগ মেডেল।

সেই ১৮৬৮ সালে মুলাগের নেতৃত্বে যুক্তরাজ্যে সফর করেছিল অস্ট্রেলিয়ার প্রথম কোন ক্রিকেট দল। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের অগ্রযাত্রার সেই সেনানির কথা এতদিন পরও ভুলছে না দেশটি।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের টুইটারে এক পোস্টে নিশ্চিত করেছে এই খবর, ‘বক্সিং ডে টেস্টের সেরা খেলোয়াড় পাবেন কিংবদন্তি জনি মোল্লাগ পুরস্কার। যার নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে প্রথম পা রাখে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। ’ 

মোল্লাগ যার আসল নাম ছিল ইউনারিমিন। ১৮৬৮ সালে অস্ট্রেলিয়া দলকে নিয়ে যুক্তরাজ্যে ৪৭টি ম্যাচ খেলেছিলেন। টেস্ট পূর্ববর্তী যুগের  সেই সফর অলরাউন্ডার মোল্লাগ করেছিলেন ১৬৯৮ রান।  তিনি বল করেছিলেন ১৮৭৭ ওভার। যার মধ্যে ৮৩১টিই ছিল মেডেন। উইকেট নিয়েছিলেন ২৪৫টি।

প্রতি বছরের মতো যথারীতি ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডেতে মেলবোর্নে টেস্ট ম্যাচ খেলে অস্ট্রেলিয়া। এবার তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। অ্যাডিলেডে যাদের মাত্র ৩৬ রানে গুটিয়ে বড় জয়ে সিরিজে এগিয়ে গেছে টিম পেইনের দল।