সংবাদ হচ্ছে আমরা ২১ ম্যাচ টানা জিতেছি: গার্দিওলা

মাঠে নামার আগে পরিষ্কার ফেভারিট ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যানচেস্টার ডার্বি সহজেই জিতে নেয় ইউনাইটেড। তাতে সহসায় নানা সমালোচনায় পড়েছে সিটিজেনরা। কিন্তু এর আগে টানা ২১টি ম্যাচ জিতেছে দলটি। এমন সাফল্যের পর একটি হার নিয়ে বেশি আলোচনা পছন্দ হয়নি সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার।

ইতিহাদে আগের দিন ইউনাইটেডের কাছে ২-০ গোলের ব্যবধানে হেরেছে সিটি। ম্যাচের শুরুতেই গ্যাব্রিয়েল জেসুসের ভুলে পেনাল্টি পেয়ে যায় ইউনাইটেড। তার থেকে গোল আদায় করে রেড ডেভিলদের এগিয়ে দেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে লক্ষ্যভেদ করেন ডিফেন্ডার লুক শ। তাতে উড়তে থাকা সিটিজেনদের থামতে হয় নিজেদের মাঠেই।

স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের মাঠে এমন হার মানতে পারছেন না অনেক সমর্থকই। কারণ হারটা এসেছে আবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের কাছ থেকে। কিন্তু তাদের এর আগের জয়গুলোর কথা মনে করিয়ে দেন গার্দিওলা, 'আমরা সংবাদ হব কারণ হেরেছি। কিন্তু মূল সংবাদ হচ্ছে আমরা টানা ২১টি ম্যাচ জিতেছি।'

মাঠে নামলে মাঝেমধ্যে হারাটাও যে স্বাভাবিক তা মনে করিয়ে দেন এ কোচ, 'এখনও আমাদের ৩০ পয়েন্টের জন্য খেলতে হবে। আমাদের আবার জয়ের জন্য খেলতে হবে। এটাই ফুটবল। মাঝেমধ্যে এমনটা হয়। এটা দারুণ একটি ম্যাচ ছিল। ইউনাইটেড হাই-প্রেসিং ম্যাচ খেলেছে এবং কাউন্টার অ্যাটাকেও তাদের অনেক গতি ছিল। আমরা ভালো খেলেছি। দুর্ভাগ্যবশত আমরা ফিনিশ করতে পারিনি।'

হারলেও এদিন অন্যান্য ম্যাচের মতোই জয়ের মনোভাব নিয়ে খেলেছেন বলে জানান গার্দিওলা, 'আমরা সবসময়ই একই ছিলাম। আমরা একটি ম্যাচ জিতেছি এবং তারপর অন্য ম্যাচের দিকে এগিয়েছি। আজকেরটাও একই ধরণের ছিল। আজ আমরা হেরেছি, এখন আমাদের পরের ম্যাচের জন্য ভাবতে হবে। এটা একটা শিক্ষা। ০-২ গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও আমরা সত্যিই ভালো খেলেছি।'

ইউনাইটেডের কাছে হারলেও এখন শিরোপা লড়াইয়ে পরিষ্কার ফেভারিট সিটিই। এখনও নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে ১১ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে আছে তারা। যদিও এখনও তাদের ম্যাচ খেলতে হবে আরও ১০টি করে।