মেসির ট্যাটু করা সেই ফুটবলার এখন মেসির প্রতিদ্বন্দ্বী

কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর লিওনেল মেসির ট্যাটু করানো হিড়িক পড়ে সমর্থকদের মধ্যে। ট্রফিতে চুমু খাওয়ার দৃশ্য অনেকেই শরীরে খোঁদাই করে নিয়েছেন অনেকেই। তবে একজন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে মেসির সেই দৃশ্যের ট্যাটু করে বেশ আলোচনার সৃষ্টি করেছিলেন ফ্রাঙ্কো এসকোবার। সেই মেসিই কি-না এবার তার প্রতিদ্বন্দ্বী!

মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলবেন মেসি। আর এই লিগের হোস্টন ডায়নামোর হয়ে খেলেন এসকোবার। যদিও এই মৌসুমে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা কম। বর্তমান সূচি অনুযায়ী তাদের ম্যাচ নেই। মেসির দল মায়ামি খেলছে ইস্টার্ন কনফারেন্সে। আর ডায়নামো রয়েছে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে। দলদুটি প্লে অফে উঠলে থাকছে সুযোগ। আর তার জন্য মুখিয়ে আছেন ২৮ বয়সী এসকোবার।

তবে মেসির মায়ামিতে যাওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই এসকোবারের সতীর্থ ও বন্ধু মহলে জোর আলোচনা শুরু হয় তাদের সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়া নিয়ে। অনেকেই তার সেই ট্যাটু করার ছবি আপলোড দিয়ে জানান, 'মেসি এখন তোমার রাইভাল।' একইসঙ্গে এসকোবারের স্বপ্ন পূরণের জন্য শুভেচ্ছা জানান তারা।

এসকোবার ও মেসি দুই জনই আর্জেন্টিনার রোজারিও থেকে উঠে এসেছেন। দুইজনেরই শৈশবের ক্লাব নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজ। যদিও বাস্তব জীবনে কখনোই দেখা হয়নি তাদের। তবে মেসির প্রতি বাড়তি আবেগ স্বাভাবিকভাবেই রয়েছে এসকোবারের। ঊরুতে ট্যাটু করান মেসির বিশ্বকাপে চুমু খাওয়ার সেই দৃশ্যের। তখনও হয়তো ভাবতে পারেননি, একদিন মেসির সঙ্গে একই মাঠে খেলবেন তিনি।

তাও আবার একজন ডিফেন্ডার এসকোবার। যদিও রাইটব্যাক। অন্যদিকে ডান পাশে খেলতে পছন্দ করেন মেসি। তাই মাঠে সরাসরি মেসিকে আটকানোর দায়িত্ব পাচ্ছেন না তিনি। কিন্তু মেসি তো মাঠে প্রায়ই পজিশন বদলে খেলেন। সেক্ষেত্রে মেসিকে আটকানোর কঠিন কাজটা করতে হবে তাকে।

প্রথমবারের মতো মেসির সঙ্গে মিলিত হওয়ার জন্য তর সইছে না এসকোবারের, 'মেসির আগমনের সঙ্গে, তিনি এমন কিছু পদক্ষেপ নেন যা সম্ভবত এমএলএসে অনুপস্থিত ছিল। তার বিপক্ষে খেলা হবে খুবই কঠিন ব্যাপার তবে এটা একটা বিলাসিতা আমার জন্য। আমি লিওর সঙ্গে কখনই মিলিত হইনি, যদিও আমরা রোজারিও থেকে এসেছি কিন্তু না। এটা অসাধারণ খবর।'