বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তারা। অথচ ১০ দলের টুর্নামেন্টে এখন তাদের অবস্থান ১০ নম্বরে। আসরে তেমন কোনো প্রভাবই ফেলতে পারছে না ইংল্যান্ড। সেমি-ফাইনাল স্বপ্ন বেশ কঠিন হয়ে উঠেছে তাদের জন্য। বিশ্বকাপের আগেও উড়তে থাকা দলটির হঠাৎ ছন্দপতনের জন্য অনেক আলোচনা-সমালোচনাই হচ্ছে। তবে নিজেদের সংগ্রামের জন্য ভারতের বায়ুদূষণকেও দায় দিলেন সাবেক অধিনায়ক জো রুট।

গত আসরের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে এবার বিশ্বকাপ শুরু করে ইংল্যান্ড। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পেলেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে যায় তারা। আর আগে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তো রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়েছে দলটি। সে ম্যাচে হারের পরই মুম্বাইয়ের আবহাওয়া নিয়ে কথা বলেন রুট।

বায়ুদূষণের কারণে শ্বাস নেওয়াও কঠিন ছিল জানিয়ে রুট বলেছেন 'এরকম অবস্থায় আমি আগে কোনদিনও খেলিনি। আমি গরম পরিস্থিতিতেও খেলেছি, আবার আদ্রতা পরিস্থিতিতেও খেলেছি। তবে এবার যে অবস্থা ছিল তাতে দমও ফেলতে পারছিলাম না। মনে হচ্ছিল যেন আমি বাতাস খাচ্ছিলাম। সম্পূর্ণ অন্যরকমের, ক্লাসেনকে দেখলেই বোঝা যায়।'

অবশ্য প্রতি ম্যাচেই ভারতের আবহাওয়ায় ইংলিশ খেলোয়াড়দের হাঁসফাঁস করতে দেখা গিয়েছে। তাই দেশটির আবহাওয়া নিয়ে বেশ চিন্তিত দলটি। তার উপর বায়ুদূষণ আলাদা দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে উঠেছে তাদের জন্য। সেখানে ওয়ানডে ক্রিকেট খেলাই পছন্দ করছেন না রুট।

'৫০ ওভারের ক্রিকেট এখন কতটা প্রাসঙ্গিক সেটাও বিষয়। আমি জানিনা ভবিষ্যতে এটা পাল্টে যাবে কিনা। বলা যায় না, অনেক কিছুই হতে পারে ভবিষ্যতে। ঘরোয়া ক্রিকেট হোক কি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, বিশ্বকাপে নামার আগে আমাদের এই সংস্করণ বেশি খেলা হয়নি। আমি নিজেকে প্রশ্ন করি যে ঘরোয়া ক্রিকেটে আমাদের এই সংস্করণে বেশি খেলা উচিত নাকি বেশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলা উচিত,' বলেছেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার।

মুম্বাইয়ে সেদিনের ৩৫ ডিগ্রি তাপমাত্রায় তম্ভিত ও ধোঁয়াটে অবস্থার মধ্যে বায়ুর গুণমান 'খুব অস্বাস্থ্যকর' হিসাবে রেট করেছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডাব্লিউএইচও)। উভয় পক্ষের খেলোয়াড়দেরই হাঁপাতে দেখা গিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার হেনরিখ ক্লাসেন এক পর্যায়ে আর ফিল্ডিং করতে পারেননি। আদিল রশিদও শ্বাস নিতে হিমশিম খাচ্ছেন।

গত সপ্তাহে মুম্বাইয়ের বাতাসের মান অস্বাভাবিকভাবে খারাপ ছিল। এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্সে (একিউআই) দূষণের মাত্রা ম্যাচের দিনেও ছিল প্রায় ২৫০ ছিল। যেখানে লন্ডনের একিউআই সাধারণত ৫০ এর কাছাকাছি। এর আগে গত ১৫ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের দিন দিল্লিতে একিউআই ৩০০-এর উপরে ছিল। যা 'বিপজ্জনক হিসাবে রেট করেছে ডাব্লিউএইচও।

শুধু মুম্বাই কিংবা দিল্লি নয়, পুরো ভারতে বায়ুর গুণমান সমস্যা রয়েছে বলে জানিয়েছে ডাব্লিউএইচও। গত বছরও গড় একিউআই ছিল ১৪৪। ভারতের চেয়ে বাজে অবস্থা ছিল কেবল কুয়েত, বুরকিনা ফাসো, বাংলাদেশ, বাহরাইন, পাকিস্তান, ইরাক এবং চাদের। তবে স্বস্তির ব্যাপার ব্যাঙ্গালোরের পরিবেশ কিছুটা স্বাস্থ্যকর। যেখানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাদের পরবর্তী গ্রুপ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড।