অবনমন শঙ্কায় ম্যানইউ, স্বীকারোক্তি কোচের

শেষবার যখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অবনমন হয়েছিল, সেটা পার হয়ে গেছে ৫০ বছর।

এক প্রবাদে বলা হয়, ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে বিখ্যাত ফুটবলার ডেনিস ল'র ব্যাকহিল শটে করা গোল তার পুরনো ক্লাব ইউনাইটেডকে অবনমনের পথে ঠেলে দিয়েছিল। তবে প্রকৃত সত্য হলো, ১৯৭৩-৭৪ মৌসুমে ল গোল করুক বা নাই করুক, ইউনাইটেডের অবনমন নিশ্চিত ছিল।

যখন ইংলিশ শীর্ষ লিগে ফুটবল উচ্চ অর্থনীতির দ্বারা প্রভাবিত হতে শুরু করল এবং ইউনাইটেড অন্য ক্লাবগুলোর তুলনায় অনেক বেশি অর্থ উপার্জন করতে থাকলো— তখন কেউ ভাবেনি, ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হতে পারে।

এই ইউনাইটেড আর আগের মতো নেই। তবে এই মৌসুমে যা ঘটছে, তা একেবারেই ভিন্ন। সোমবার নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচে, ০-২ গোলের ব্যবধানে হারের পর প্রধান কোচ রুবেন আমোরি এমন কিছু কথা বললেন যা কল্পনাও করা যায়নি।

বিবিসি স্পোর্টস তাকে প্রশ্ন করেছিল, 'ইউনাইটেড কি অবনমন ঠেকানোর লড়াইয়ে আছে?'

আমোরির উত্তর, 'আমি মনে করি এটি একটি সম্ভাবনা। আমাদের ভক্তদের প্রতি স্পষ্ট হতে হবে।'

সামগ্রিক চিত্র

•            ডিসেম্বর মাসে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ছয়টি ম্যাচ হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, যা তাদের ইতিহাসে তৃতীয়, যেখানে এক মাসে এতগুলো হার দেখেছে দলটি। ডিসেম্বরেই তারা গোল খেয়েছে ১৮টি, যা ১৯৬৪ সালের মার্চের পর সর্বোচ্চ।

•            আমোরি দায়িত্ব নেওয়ার পর (২৪ নভেম্বর), প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর মধ্যে সাউদাম্পটনের (৭) পর ইউনাইটেডই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ হেরেছে।

•            বছরের শেষ দিনে প্রিমিয়ার লিগের ১৪তম স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড, যা ১৯৮৯ সালের পর সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স।

•            লিগে তারা টানা তিনটি হোম ম্যাচ হেরেছে, যা ১৯৭৯ সালের পর প্রথমবার। একই মৌসুমে টানা তিনটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ হারার ঘটনা সর্বশেষ ঘটেছিল ২০১৫ সালের ডিসেম্বর মাসে।

সাংবাদিকদের এক বিস্ময়কর স্বীকারোক্তি দেন আমোরি, 'এটি আমারও দোষ। দল উন্নতি করছে না। দল কিছুটা পথ হারিয়েছে এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হয়ে এতগুলো ম্যাচ হারা লজ্জাজনক। এই ক্লাবে মানুষ অজুহাত শুনতে ক্লান্ত। ক্লাবে একটি ধাক্কা প্রয়োজন।'

ধাক্কা, কিন্তু এটা কত বড় ধাক্কা হতে পারে?

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা না পাওয়া অবশ্যই একটি ধাক্কা। আর্থিকভাবেও অবশ্য এটি একটি বড় ধাক্কা হবে, কারণ অ্যাডিডাসের সঙ্গে তাদের স্পনসরশিপ চুক্তি থেকে ১০ মিলিয়ন পাউন্ড হারানোর ঝুঁকি রয়েছে।

তাই বলে অবনমন? আমোরিম বলেন, 'জানুয়ারিতে আমরা নতুন খেলোয়াড় আনতে পারব না যদি কিছু খেলোয়াড় বিক্রি না করি। পরিস্থিতি আপনারা আমার চেয়ে ভালো জানেন।'

কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে খেলোয়াড় বিক্রি করা সহজ নয়।

•            কাসেমিরো, যিনি রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি, এখন প্রিমিয়ার লিগে ছন্দ হারিয়েছেন।

•            জোশুয়া জির্কজি, যাকে গ্রীষ্মে জাকে ৩৬.৫ মিলিয়ন পাউন্ডে আনা হয়েছিল, ৩৩ মিনিট পরই পরিবর্তন করা হয়।

•            মার্কাস রাশফোর্ড, যিনি স্কোয়াডে ফিরলেও বেঞ্চে বসে ছিলেন এবং টানা তিন ম্যাচে গোলশূন্য ইউনাইটেডেও দলে জায়গা পাননি।

আমোরি শেষ করেন এভাবে, 'আমি দলের কথা ভাবি। আপনি হয়তো মার্কাসের (রাশফোর্ড) কথা ভাবছেন। কিন্তু আমি শুধু ম্যাচ জেতার চেষ্টা করছি।'

১৯ রাউন্ড শেষে ১৪ নম্বরে থাকা ইউনাইটেড এখন অবনমন অঞ্চল থেকে ৭ পয়েন্ট দূরে। যেভাবে হারছে দলটি তাতে কে কোনো কিছুরই শঙ্কা রয়েছে। নিজেদের ইতিহাসেই তারা মাত্র পাঁচবার অবনমনের শিকার হয়েছে। যার চারটিই ১৯৩৮ সালের আগে। শেষবার ১৯৭৩-৭৪ মৌসুমে।