নারীদের বিশ্বকাপেও দলের সংখ্যা বাড়াল ফিফা

পুরুষদের বিশ্বকাপের মতো নারীদের বিশ্বকাপেও দলের সংখ্যা বৃদ্ধি করল ফিফা। ৩২ দলের পরিবর্তে ২০৩১ সালের আসর থেকে অংশগ্রহণ করবে ৪৮ দল।

শুক্রবার এই ঘোষণা দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সর্বসম্মতভাবে এই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে ফিফা কাউন্সিলের সভায়।

সংস্থাটি এক বিবৃতিতে বলেছে, 'বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলের অভূতপূর্ব অগ্রগতি বিবেচনা করে' বিশ্বকাপের পরিসর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ফিফা জানিয়েছে, নারীদের ৪৮ দলের বিশ্বকাপে ১২টি গ্রুপ থাকবে। ফলে মোট ম্যাচের সংখ্যা ৬৪টি থেকে বেড়ে হবে ১০৪টি। টুর্নামেন্টের সময়কাল বাড়বে এক সপ্তাহ। এই পরিবর্তনগুলো আগামী ২০২৬ সালের আসর থেকে দেখা যাবে ছেলেদের বিশ্বকাপে।

ফ্রান্সে আয়োজিত ২০১৯ সালের নারীদের বিশ্বকাপে খেলেছিল ২৪ দল। চার বছর পর অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত আসরে প্রথমবারের মতো দলের সংখ্যা বেড়ে হয় ৩২। ২০২৭ সালে ব্রাজিলে হতে যাওয়া বিশ্বকাপও সমান সংখ্যক দলের অংশগ্রহণে মাঠে গড়াবে।

২০২৩ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। সিডনি অনুষ্ঠিত ম্যাচটি দেখতে গ্যালারিতে ছিলেন প্রায় ৭৬ হাজার দর্শক।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, সবশেষ বিশ্বকাপের সাফল্যের ধারাবাহিকতায় ২০৩১ সাল থেকে দল বৃদ্ধির এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

২০২৩ সালের বিশ্বকাপ নিয়ে ইনফান্তিনো আরও বলেছেন, 'এটিই প্রথম আসর, যেখানে সমস্ত কনফেডারেশন থেকে আসা দলগুলো অন্তত একটি করে ম্যাচ জিতেছিল এবং পাঁচটি কনফেডারেশনের দলগুলো নকআউট পর্বে পৌঁছেছিল। এটি অন্যান্য অনেক রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের জন্য একটি নতুন মান নির্ধারণ করেছে।'

পেশাদার ফুটবলারদের সংগঠন ফিফপ্রো 'নীতিগতভাবে' এই সম্প্রসারণকে স্বাগত জানানোর সঙ্গে নারীদের ফুটবলের বেশ কিছু বিষয় সমাধানের আহ্বান জানিয়েছে।

ফিফপ্রো বলেছে, '(বিশ্বকাপের সম্প্রসারণ) নারী ফুটবলের বিশ্বব্যাপী উন্নতিকে প্রতিফলিত করে। তবে খেলোয়াড়দের সমর্থন নির্ভর করছে অন্তর্ভুক্তিমূলক সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং সকল অংশীদারদের সম্মান করে এমন সহযোগিতামূলক পরিকল্পনার ওপর।'