কোচের অনুরোধও রাখলেন না মঈন

অবসর ভেঙে সদ্য সমাপ্ত ২০২৩ সালের অ্যাশেজে ফিরেছিলেন মঈন আলী। তবে স্রেফ এক সিরিজেই তাকে পেল ইংলিশরা। পঞ্চম ম্যাচ শেষে আবারও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। এরপর ভারত সিরিজকে সামনে রেখে তাকে বিবেচনা করবেন কি-না তা মঈনের কাছে জানতে চেয়েছিলেন কোচ ব্রান্ডন ম্যাককালাম। তাকে সরাসরি না বলে দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার।

এর আগে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন মঈন। তবে জ্যাক লিচ চোটে পড়ায় তাকে চেয়েছিলেন অধিনায়ক স্টোকস। একটি ক্ষুদে বার্তায় তাকে লিখে পাঠান, 'অ্যাশেজ?' তখন অধিনায়কের অনুরোধ ফেরাতে পারেননি মঈন। অ্যাশেজ শেষে বলেছেন, 'যদি স্টোকসও আমাকে আবার বার্তা পাঠায়, আমি সেটা মুছে দেব।'

আর কেন ভারত সফরে থাকবেন জানতে চাইলে মজা করেই মঈন বলেছেন, 'তারা তো শুরু থেকেই জানত। বিশেষ করে যখন তারা ভারতের ভেন্যু গুলো সামনে এসেছিল। তখন ম্যাককালাম আমাকে আবার জিজ্ঞেস করেছিল, আমি তখন বলেছিলাম না, আমি ভারতে যাব না। আমার কাজ শেষ। এইভাবে শেষ হওয়া এবং একটি দারুণ দিনের অংশ হওয়াটাই ভালো।'

পঞ্চম টেস্টে প্রথম দিনে ব্যাট করার সময় কুঁচকিতে টান লাগে মঈনের। তা সত্ত্বেও দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬ রানে ৩ উইকেট ইংল্যান্ডের জয়ে রাখেন কার্যকরী অবদান রাখেন তিনি, 'যখন আমার পিঠের পেশিতে টান লাগে, তখন অনেক ব্যথা হয়। সোমবার আমি খুব ব্যথা পেয়েছিলাম। আমার মনকে বুঝিয়েছি যে আমি হয়তো বল করতে পারব, কিন্তু আমি জানতাম টেস্ট ক্রিকেটে এটাই হবে আমার শেষ দিন।'

আগামী জানুয়ারিতে ভারতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। হায়দারাবাদে প্রথম টেস্ট শুরু ২৫ জানুয়ারি। বাকি চারটি ম্যাচ হবে বিশাখাপাত্নাম, রাজকোট, রাঁচি ও ধর্মশালায়।