আর্জেন্টিনাকে হারালেও সৌদি আরবের 'কিছুই পাল্টায়নি'

বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে বিরাট এক অঘটনের জন্ম দিয়েছে সৌদি আরব। টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকা শিরোপাপ্রত্যাশী আর্জেন্টিনাকে কুপোকাত করেছে তারা। তবে ঐতিহাসিক ওই জয়ে 'কিছুই পাল্টায়নি' বলে মন্তব্য করেছেন দলটির কোচ হার্ভে রেনার্ড। তার মতে, দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে না পারলে আর্জেন্টিনাকে হারানোর প্রাপ্তি খুব বেশি না।

কাতার বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার হাতছানি সৌদি আরবের সামনে। শনিবার আল রাইয়ানের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে তারা মুখোমুখি হবে পোল্যান্ডের। 'সি' গ্রুপের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায়। রবার্ত লেভানদোভস্কিদের বিপক্ষে জিতলেই দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট মিলবে এশিয়ার দলটির।

যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ অভিষেক হয়েছিল সৌদি আরবের। সেবার তারা গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হয়ে পৌঁছেছিল শেষ ষোলোতে। এরপর আরও চারটি বিশ্বকাপে অংশ নিলেও ওই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারেনি গ্রিন ফ্যালকনরা। এবার তাদের সামনে ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙার সুবর্ণ সুযোগ। তাছাড়া, পিছিয়ে পড়েও দুইবারের সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে উজ্জীবিত রয়েছে দলটি।

পোল্যান্ডকে মোকাবিলা করার আগের দিন শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে রেনার্ড জানিয়েছেন নিজেদের লক্ষ্যের কথা, 'এই পর্বে (প্রথম রাউন্ড) একমাত্র ভালো বিষয়টা হলো (পয়েন্ট তালিকায়) এক বা দুই নম্বরে থেকে শেষ করা। তো যা-ই ঘটুক না কেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো পরের রাউন্ডের খেলার যোগ্যতা অর্জন করা।'

র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৮ ধাপ এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জিতলেও আবেগের স্রোতে ভেসে যাচ্ছেন না তিনি, 'এই মুহূর্তে আমরা গভীর মনোযোগী আছি এবং কোনো কিছুই পাল্টায়নি। আমরা এখনও ফিফা র‍্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতা অনুসারে এই গ্রুপের সবচেয়ে নিচু দল।'

বাস্তবতা মেনে পোলিশদের বিপক্ষে নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করার লক্ষ্য সৌদির ফরাসি কোচের, 'আমাদের মনের মধ্যে কোনো কিছুরই পরিবর্তন ঘটেনি। আমরা কোন পর্যায় থেকে থেকে এসেছি তা আমরা জানি এবং নম্রতা বজায় রাখছি। আমরা জানি, এগুলো ছাড়া আগামীকাল (শনিবার) ভালো একটি ম্যাচ খেলতে পারব না।'

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের বিরতিতে ড্রেসিং রুমে শিষ্যদের প্রতি কড়া বার্তা দিয়েছিলেন রেনার্ড। সেই ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে হয়েছে ভাইরাল। ওই প্রসঙ্গে তার মন্তব্য, 'এটা এবার কাজ করেছে। মাঝে মাঝে আপনি একই রকম কিছু করেন এবং সেটা কাজ করে না। খেলোয়াড়দেরকে নাড়া দিতে হবে আমার। যদি আমার কিছু পছন্দ না হয়, সেটা তাদেরকে বলা প্রয়োজন।'

চমক দেখিয়ে 'সি' গ্রুপের শীর্ষে আছে সৌদি আরব। তাদের পয়েন্ট ৩। সমান ১ পয়েন্ট করে নিয়ে দুই ও তিনে রয়েছে যথাক্রমে পোল্যান্ড ও মেক্সিকো। তলানিতে থাকা আর্জেন্টিনার পয়েন্টের ঝুলি শূন্য।