আবুধাবি টি-টোয়েন্টি লিগেও দল কিনলেন শাহরুখ

আইপিএলে অন্যতম জনপ্রিয় দল কলকাতা নাইট রাইডার্স দিয়ে শুরু। এরপর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ছাড়িয়ে মার্কিন ক্রিকেটেও ঢুকে পড়েছেন শাহরুখ খান। এবার আগামী বছর থেকে শুরু হতে যাওয়া সংযুক্ত আরব আমিরাত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগেও ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনে নিয়েছেন এ বলিউড অভিনেতা।

আবুধাবি ভিত্তিক দলটির নাম দেওয়া হয়েছে আবুধাবি নাইট রাইডার্স। নাইটদের কর্ণধার শাহরুখ খানের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে ইউএই টি-টোয়েন্টি লিগের চেয়ারম্যান খালিদ আল জারুনি। আর চুক্তির বিষয়টি এক বিবৃতি দিয়ে নিশ্চিত করেছে টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষও।

বিবৃতে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড জানায়, 'ইউএই এর টি-টোয়েন্টি লিগ এটা ঘোষণা করতে পেরে আনন্দিত যে, নাইট রাইডার্স গ্রুপ আবুধাবি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ও পরিচালনা করবে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মর্যাদাপূর্ণ এ টি-টোয়েন্টি লিগের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে থাকবে আবুধাবি নাইট রাইডার্স।'

২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই খেলছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। দুই বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দলটি। এরপর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে যোগ দেয় ২০১৫ সালে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স নামে। সম্প্রতি আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেটেও বিনিয়োগ করার কথা ঘোষণা দেন শাহরুখ খান, জুহি চাওলারা। লস অ্যাঞ্জেলস ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলবে দল। সেখানে নতুন স্টেডিয়ামও তৈরি করছে তারা।

গোটা বিশ্বেই নিজেদের নাইট রাইডার্স ব্র্যান্ডটি ছড়িয়ে দিতে চাইছে কেকেআর গ্রুপ। সেই লক্ষ্যেই আবু ধাবির লিগে দল কিনে ফেলেছে নাইটরা। টি-টোয়েন্টি লিগে এটা তাদের চতুর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজি দল।

নতুন লিগেও সাফল্য পাওয়ার প্রত্যাশা করছেন শাহরুখ, 'বেশ কয়েক বছর ধরে, বিশ্বব্যাপী আমরা নাইট রাইডার্স ব্র্যান্ডকে প্রসারিত করছি এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সম্ভাবনাকে কাছে থেকেই পর্যবেক্ষণ করছি। আমরা সংযুক্ত আরব আমিরাতের টি-টোয়েন্টি লিগের অংশ নিতে পেরে রোমাঞ্চিত। নিঃসন্দেহে ব্যাপকভাবে সফল হবে এ লিগ।'