অলিখিত 'ফাইনালে' আজ মুখোমুখি আবাহনী-মোহনবাগান

সমীকরণ একটাই। মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হলে জিততেই হবে। এবং তা দুই দলের জন্যই। ফলে আবাহনী লিমিটেড ও মোহনবাগানের কাছে ম্যাচটি হয়ে উঠেছে অলিখিত 'ফাইনাল'। আর এ ফাইনালে মুখোমুখি হতে আজ মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মাঠে নামছে দুই বাংলার ঐতিহ্যবাহী দলদুটি। জিতলেই মিলে যাবে এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বের টিকিট।

কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে এএসসি কাপের প্লে-অফের ম্যাচে আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মুখোমুখি হবে আবাহনী ও মোহনবাগান। বাছাই পর্বে দ্বিতীয় ধাপে শ্রীলঙ্কার দল ব্লু স্টারকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেয় মোহনবাগান। অন্যদিকে প্রথম ধাপের ম্যাচে খেলা হয়নি আবাহনীর। মালদ্বীপের দল ভ্যালেন্সিয়া আর্থিক সংকটে খেলতে না আসায় ওয়াকওভার পেয়ে যায় মারিও লেমোসের দল।

নিজেদের ঘরের মাঠে খেলায় কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে মোহনবাগান। পরিসংখ্যানও তাদের পক্ষেই। এর আগে ২০১৭ সালে এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটি। ফিরতি লেগে ঢাকায় ১-১ ড্র হলেও প্রথম লেগে কলকাতায় ৩-১ গোলে মোহনবাগানের কাছে হেরেছিল আবাহনী।

তার ওপর সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে মোহনবাগান। গত মৌসুমে ভালো না করলেও চলতি মৌসুমে স্প্যানিশ কোচ হুয়ান ফার্নান্দোর অধীনে দারুণ খেলছে আই লিগ ছাপিয়ে আইএসএলে খেলা দলটি। শেষ ১৮ ম্যাচে হেরেছে মাত্র দুটিতে। জিতেছে ১০টি ম্যাচে।

সব দিকে এগিয়ে থাকলেও আবাহনীকে বেশ সমীহই করছেন এ স্প্যানিশ কোচ, 'এ ম্যাচটাও ফাইনালের মতো এবং আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে মাঠে আমরা যেন মনোযোগ না হারায়। আবাহনী জমাট দল, আমার জানামতে তারা তিন-চারজন নিয়ে আক্রমণে ওঠে না। তাদেরকে চাপ দিতে হলে আমাদের মনোযোগ ধরে রাখতে হবে, বল পায়ে রেখে এগিয়ে যেতে হবে। ম্যাচটা মোটেও সহজ হবে না, জিততে হলে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে আমাদের।'

অবশ্য অতীত থেকে শিক্ষা নিয়ে এগিয়ে যেতে চান আবাহনী কোচ মারিও লেমোস, 'সবশেষ ম্যাচ আমাদের জন্য শিক্ষা, ওই ম্যাচে আমরা কিছু ভুল করেছিলাম এবং ওই ভুল থেকে আমরা শিখতে পারি। এটা সম্পূর্ণ আলাদা প্লে-অফ ম্যাচ, আগেরবার দুই লেগের ম্যাচ ছিল, এবার এক লেগের। তাই এ ম্যাচটি ফাইনালের মতো এবং জিততে হলে আমাদের সবটুকু নিংড়ে দিতে হবে।'