‘আমরা মানি বা না মানি, মেসিই বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়’

লিওনেল মেসিকে বর্তমান বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের তকমা দিয়েছেন রিচার্লিসন। ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ড আরও জানিয়েছেন, কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে হারাতে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে তাদের।

আগামীকাল রবিবার বিখ্যাত মারাকানা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে আসরের শিরোপা নির্ধারণী লড়াই। বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায়।

স্বাগতিক ব্রাজিলের সামনে রয়েছে কোপার শিরোপা ধরে রাখার অভিযান। ২০১৯ সালে গত আসরেও দেশের মাটিতে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনা নামবে তাদের ২৮ বছরের দীর্ঘ শিরোপা-খরার অবসান ঘটাতে।

আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি সময়ের সেরা খেলোয়াড় কিনা তা নিয়ে রয়েছে নানা তর্ক-বিতর্ক। এই আলোচনায় অনেক ভক্ত-সমর্থকের চোখে পর্তুগালের ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো এগিয়ে থাকেন। তবে রিচার্লিসন তার ভোটটি দিয়েছেন মেসির বাক্সে।

‘আমরা মানি বা না মানি, তাদের দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় (মেসি) রয়েছে। ফলে একটি নির্দিষ্ট দ্বৈরথ তৈরি হয়।’

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল অপরাজিত থেকে জায়গা করে নিয়েছে কোপার ফাইনালে। আর্জেন্টিনা হারের স্বাদ নেয়নি সবশেষ ১৯ ম্যাচে। তাদেরকে শেষবার হারিয়েছিল ব্রাজিলই। ২০১৯ সালের কোপার সেমিফাইনালে সেলেসাওরা জিতেছিল ২-০ গোলে।

শক্তি, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও পরিসংখ্যানের বিচারে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে ব্রাজিল। তবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব এভারটনের হয়ে খেলা রিচার্লিসনের দৃষ্টিতে, ১৪ বারের কোপা চ্যাম্পিয়ন আলবিসেলেস্তেদের হারানো মোটেও সহজ হবে না।

‘আমরা জানি, আর্জেন্টিনাকে হারানো কতটা কঠিন। কেবল এখন না। অতীতেও তাদের হারানো অনেক কঠিন ছিল। মারাকানায় আর্জেন্টিনাকে হারানো ভীষণ শক্ত হবে।’