‘চিলির চেয়ে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচটা আরও কঠিন হবে’

কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়েছিল স্বাগতিক ব্রাজিল। রীতিমতো ঘাম ঝরিয়ে চিলিকে হারিয়ে তারা পেয়েছে সেমিফাইনালের টিকিট। তবে পেরুর বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইটা আরও কঠিন হবে বলে মনে করছেন দলটির মিডফিল্ডার ফ্রেদ।

গত শনিবার চিলিকে ১-০ গোলে হারায় সেলেসাওরা। ম্যাচের ৪৬তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। বিপজ্জনক ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস। তবে নিজেদের গোলপোস্ট আগলে লিড ধরে রেখে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কোপার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

আগামীকাল মঙ্গলবার টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে ব্রাজিল খেলবে পেরুর বিপক্ষে। রিও দে জেনেইরোর নিলতন সান্তোস স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ভোর পাঁচটায়।

গতবারের ফাইনালে নিজেদের মাটিতে পেরুকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ব্রাজিল। এবারের টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বেও তাদেরকে গুঁড়িয়ে দেয় তিতের শিষ্যরা। এখন পর্যন্ত দুই দলের ১৯টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ব্রাজিলের জয়ের পাল্লা ভীষণ ভারী। তাদের ১৫টি জয়ের বিপক্ষে পেরু জিতেছে কেবল দুইটি। ড্র হয়েছে বাকি দুইটি ম্যাচ।

ব্রাজিলের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও পেরু ঘুরে দাঁড়িয়েছে দারুণভাবে। গ্রুপ পর্বের বাকি তিন ম্যাচের দুইটিতে জেতার পাশাপাশি একটিতে ড্র করে তারা। এরপর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ে ৩-৩ সমতায় শেষ হওয়া রোমাঞ্চকর কোয়ার্টার ফাইনালটি তারা জিতে নেয় টাইব্রেকারে।

ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় ব্রাজিল নিঃসন্দেহে ফেভারিট। তবে সেটা খেলোয়াড়দের জন্য তৈরি করে বাড়তি চাপ। অন্যদিকে, পেরুও চাইবে নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিয়ে অঘটন ঘটিয়ে ফাইনালের টিকিট পেতে। তাই মাঠে নামার আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তারকা ফ্রেদের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের পাশাপাশি ঝরেছে প্রতিপক্ষের প্রতি সমীহ।

‘যেহেতু ঘরের মাঠে খেলা, সেহেতু পরিষ্কার ফেভারিট আমরাই। কিন্তু আমরা কীভাবে বিষয়টির সঙ্গে মানিয়ে নেব সেটাই এখন দেখার।’

‘সবশেষ ম্যাচটা কঠিন ছিল। তবে পরেরটা আরও কঠিন হবে। পেরু নিবেদন দেখাবে, ম্যাচটা জিততে চাইবে। তাদের খেলোয়াড়রা জীবনের সেরা ম্যাচটা খেলতে চাইবে।’