‘মেসিকে তার লক্ষ্য অর্জনের পথে বাধা দেবে ব্রাজিল’

বয়স পেরিয়ে গেছে ৩৪। বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ক্লাব পর্যায়ে বিপুল সাফল্য উপভোগ করেছেন লিওনেল মেসি। কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন এখনও অধরাই রয়ে গেছে তার। এবারের কোপা আমেরিকায় তা পূরণ করা থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে আছেন রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। তবে তাকে লক্ষ্য ছুঁতে না দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ব্রাজিলের ডিফেন্ডার মার্কুইনোস।

২০১৯ সালে কোপার সবশেষ আসরে নিজেদের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তিতের শিষ্যরা। এবারও ঘরের মাঠে চলমান আসরে তারা উঠে গেছে ফাইনালে। সেখানে তাদের অপেক্ষায় রয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা।

আগামী রবিবার মারাকানা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের সর্বোচ্চ ফুটবল আসরের ফাইনাল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায়। ব্রাজিলের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানের বিপরীতে আর্জেন্টিনা নামবে ২৮ বছরের দীর্ঘ শিরোপা-খরা ঘোচাতে।

নামের পাশে আন্তর্জাতিক শিরোপার শূন্যতা দূর করতে নামবেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসিও। এখন পর্যন্ত চারটি ফাইনাল খেললেও জেতার অমৃত স্বাদ অজানাই থেকে গেছে তার। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হারার পাশপাশি কোপার তিনটি ফাইনালে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়েছে খালি হাতে (২০০৭, ২০১৫ ও ২০১৬ সালে)।

ছবি: সংগৃহীত

এই দফায়ও মেসিকে হতাশার সাগরে ডোবাতে চান মার্কুইনোস। ফরাসি ক্লাব পিএসজির তারকা খেলোয়াড় ফাইনালের আগে বলেছেন, ‘আমরা তাকে তার লক্ষ্য অর্জনের পথে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করব। মেসির মতো আমাদেরও অনেক খেলোয়াড় আছে যাদের এই শিরোপা প্রাপ্য। যেমন আমাদের নেইমার গতবার (চোটের কারণে) ছিল না।’

আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও উত্তেজনাপূর্ণ দ্বৈরথ নিয়ে তার ভাষ্য, ‘ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা কোনো সাধারণ ফুটবল ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি কিছু। এই দুই জার্সিধারীদের খেলা দেখতে গোটা বিশ্ব স্থির হয়ে যায়। এটা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার ম্যাচের ইতিহাস তুলে ধরে।’

জমজমাট ফাইনাল দেখার প্রত্যাশা জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিও, ‘আমরা আমাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ফাইনালে নামতে যাচ্ছি। আজীবন ধরে আমরা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দুই দল আমরা। আশা করছি, দারুণ একটি ম্যাচ হবে।’