ম্যান সিটি নয়, চেলসি বিশ্বের সেরা ক্লাব: গার্দিওলা

ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয়ের পর প্রশ্নটা গেল কোচ পেপ গার্দিওলার দিকে। ১২ পয়েন্টের লিড নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে দোর্দণ্ড প্রতাপে এগিয়ে চলেছে তার দল ম্যানচেস্টার সিটি। বর্তমান ছন্দ বিবেচনায় সিটিজেনরাই কি বিশ্বের সেরা ক্লাব? সংবাদকর্মীর প্রশ্নে গার্দিওলা যে জবাব দিলেন সেটার মর্মার্থ হলো, উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ না জিতলে সেরার প্রশ্ন তোলা অপ্রাসঙ্গিক। সেকারণে তার কাছে বিশ্বের সেরা ক্লাবের তকমা পাচ্ছে আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব চেলসি।

ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব আসর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেলসি। গত মৌসুমের ফাইনালে ম্যান সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়েই শিরোপা ঘরে তোলে তারা।

বুধবার রাতে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারানোর পর গার্দিওলা বলেন, 'না, আমরা বিশ্বের সেরা ক্লাব না। সেরা ক্লাব হলো চেলসি। তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো তিন দিনের মধ্যে আমাদের নরউইচে যেতে হবে এবং ম্যাচটি জিততে হবে। কে সেরা, এই প্রশ্নে আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমার লক্ষ্য হলো খুশি থাকা, প্রতিদিন আরও ভালো খেলার চেষ্টা করা এবং শেষ পর্যন্ত কী ঘটে তা দেখা।'

ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বল দখলে একচেটিয়া প্রাধান্য দেখায় সিটি। তবে আক্রমণে তেমন সুবিধা করতে না পারলেও কাঙ্ক্ষিত পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে রিয়াদ মাহরেজ পেনাল্টি থেকে দলকে এগিয়ে নেন। বিরতির পর স্বাগতিকদের পক্ষে ব্যবধান বাড়ান কেভিন ডে ব্রুইন।

২৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান মজবুত করেছে ম্যান সিটি। পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে থাকা লিভারপুলের অর্জন ৪৮ পয়েন্ট। তবে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যদের হাতে রয়েছে দুই ম্যাচ। তিনে থাকা কোচ টমাস টুশেলের চেলসি পয়েন্ট ২৪ ম্যাচে ৪৭। অর্থাৎ লিগের শিরোপা জয়ের মূল লড়াইটা কেবল সিটি ও লিভারপুলের মধ্যেই হওয়ার সম্ভাবনা জোরালো।

তবে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চান না গার্দিওলা, 'লিভারপুলের হাতে দুই ম্যাচ আছে। তারা সেগুলো খেলার পর বুঝতে পারব যে আমাদের মধ্যে ব্যবধান কতটা। এখনও ১৪ ম্যাচ বাকি আছে আমাদের। আজকের (বুধবার) মতো আরও অনেক কঠিন ম্যাচ রয়েছে। যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। টটেনহ্যামের (হটস্পার) দিকে দেখুন। ওরা ঘরের মাঠে সাউদাম্পটনের কাছে হেরে গেছে।'

আগামী শনিবার রাতে নরউইচ সিটির মাঠে আতিথ্য নেবে সিটি। পয়েন্ট তালিকার ১৮তম স্থানে থাকা নরউইচ রয়েছে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমনের শঙ্কায়। ২৩ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ কেবল ১৭ পয়েন্ট।