ইউনাইটেড-লিভারপুল হাই ভোল্টেজ ম্যাচ ড্র

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে লিভারপুলের লড়াইটা বরাবরই আলাদা উত্তেজনার ফুটবল ভক্তদের জন্য। তবে এদিন ওল্ড ট্রাফোর্ডে সে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি দলদু’টি। স্ট্রাইকারদের ব্যর্থতায় গোলশূন্য ভাবে শেষ হয়েছে এ দ্বৈরথ। আর এ ড্রয়ের ফলে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে এসেছে ১৮ বারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল।

ঘরের মাঠে অবশ্য বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে ইউনাইটেডকে। প্রথমার্ধেই ইনজুরিতে পড়েন তিন খেলোয়াড়। হুয়ান মাতা, অ্যান্দের হেরেরা এবং জেসে লিংগার্ডের মতো খেলোয়াড়দের বদল করতে হয়েছে। অবশ্য একই সমস্যা ভুগিয়েছে লিভারপুলকেও। দলের অন্যতম সেরা তারকা রবার্তো ফিরমিনো ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছাড়েন প্রথমার্ধেই।

ম্যাচের শুরু থেকেই প্রাধান্য বিস্তার করে খেলার চেষ্টা করে দুই দলই। কিন্তু ভালো কোন আক্রমণ করে উঠতে পারছিল না কোন দলই। মাঝ মাঠেই বল ঘোরাফেরা করেছে অধিকাংশ সময়। গোল করার মতো প্রথম সুযোগটা আসে ৪০ মিনিটে। পল পগবার সঙ্গে দেওয়া নেওয়া করে ডি-বক্সে জেসে লিংগার্ডকে একেবারে ফাঁকায় পাস দিয়েছিলেন রোমেলু লুকাকু। কিন্তু সে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি লিংগার্ড। গোলরক্ষককে কাটাতে গিয়েই ভুল করে ফেলেন তিনি। উল্টো হ্যামস্ট্রিংইয়ে টান লেগে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এ ইংলিশ ফরোয়ার্ড।

চার মিনিট পর অবশ্য দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন লুকাকুও। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি তিনিও। বদলি খেলোয়াড় আলেক্সিস সানচেজের ক্রসে ফাঁকায় হেড দেওয়ার সুযোগ পেয়েও গোলরক্ষক বরাবরই হেড নেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণে ধার ছিল না কোন দলেরই। তবে ৫০ মিনিটে দিনের সেরা সুযোগটি পায় ম্যানইউ। ফ্রিকিক থেকে এর ক্রসে একবারে ফাঁকায় গোলরক্ষককে একা পেয়েও ঠিকভাবে হেড নিতে পারেননি পগবা। ম্যাচের শেষ মুহূর্তেও গোল করার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল ইউনাইটেড। লুকাকুর ক্রসে ক্রিস স্মাইলিং পা ছোঁয়াতে পারলেই গোল পেতে পারতো স্বাগতিকরা।

দিনের অপর ম্যাচে সাউদাম্পটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ম্যানইউ টপকে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে আর্সেনাল। ২৭ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল। এক পয়েন্ট কম নিয়ে তাদের ঘাড়েই নিঃশ্বাস ফেলছে ম্যানচেস্টার সিটি। সমান সংখ্যক ম্যাচে ইউনাইটেডের সংগ্রহ ৫২ পয়েন্ট। আর আর্সেনালের পয়েন্ট ৫৩।