টস হেরে ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কা

আইসিসি বিশ্বকাপের শিরোপাটা এখনও উঁচিয়ে ধরতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তবে এর ১১ আসরের মধ্যে সাতবারই সেমিফাইনালে খেলছে দলটি। এবারও শেষ চারে ওঠার সামর্থ্য আছে তাদের। অন্যদিকে ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স সাম্প্রতিক সময়ে আশানুরূপ নয়। তবে ভালো কিছুর প্রত্যাশায় কিউইদের মুখোমুখি হচ্ছে দলটি। তবে টস ভাগ্য সঙ্গে যায়নি তাদের দলটি। জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। আগে ফিল্ডিং করবে দলটি। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায়।

তবে ম্যাচের ভেন্যু সোফিয়া গার্ডেন্সে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ খেলেছে শ্রীলঙ্কা। সবকটি ম্যাচেই হেরেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এর মধ্যে নিউজিল্যান্ডের কাছেও তারা হেরেছিল ২০১৩ সালে। কিউইরাও ওই জয়ের পর এই মাঠে টানা তিনটি ম্যাচ হেরেছে। যার সবশেষটি ২০১৭ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের কাছে।

এছাড়া বর্তমানে নানান ধরনের অভ্যন্তরীণ জটিলতার মধ্যে রয়েছে লঙ্কান ক্রিকেট। ২০১৫ বিশ্বকাপের পর থেকে নিউজিল্যান্ডের পারফরম্যান্স ক্রমশ নিম্নমুখী। কিউই দলে যেমন মার্টিন গাপটিল, কেন উইলিয়ামসন, রস টেইলর কিংবা ট্রেন্ট বোল্টদের মতো একগাদা ম্যাচ উইনার আছে, তেমনটা নেই লঙ্কান শিবিরে। দলটির বিশ্বকাপ প্রস্তুতিও ততটা ভালো হয়নি। হেরেছে দুটি অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচেই।

শ্রীলঙ্কার হয়ে নিজের চতুর্থ বিশ্বকাপে খেলতে নামছেন পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। নিউজিল্যান্ড দলে রয়েছে চোট সমস্যা। তবে চোট থেকে ফেরা উইকেটরক্ষক টম লাথামের খেলছেন। তবে দলে নেই টিম সাউদি। তার পরিবর্তে লঙ্কানদের বিপক্ষে মাঠে নামছেন ম্যাট হেনরি।

নিউজিল্যান্ড একাদশ: মার্টিন গাপটিল, কলিন মুনরো, কেন উইলিয়ামসন, রস টেইলর, টম লাথাম, জেমস নিশাম, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, মিচেল স্যান্টনার, লোকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরি।

শ্রীলঙ্কা একাদশ: দিমুথ করুনারত্নে, লাহিরু থিরিমান্নে, কুসল মেন্ডিস, কুসল পেরেরা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরেরা, জীবন মেন্ডিস, ইসুরু উদানা, লাসিথ মালিঙ্গা ও সুরঙ্গা লাকমল।