অ্যাশেজ ২০১৯: পুনরুদ্ধারে নামছে ইংল্যান্ড

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছ থেকে অ্যাশেজ সিরিজ পুনরুদ্ধার করতে নিজেদের মাঠে এজবাস্টনে প্রথম টেস্টে বৃহস্পতিবার (১ আগস্ট) মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। প্রথম দিনের খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়।

২০১৭-১৮ মৌসুমে অসিদের কাছে ৪-০ ব্যবধানে অ্যাশেজ হেরেছিল ইংলিশরা। তবে ফর্ম ও দলীয় শক্তি বিবেচনায় জো রুটের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড এবার সিরিজ জয়ের দৌড়ে ফেভারিট।

২০০১ সালের পর থেকে ঘরের মাঠে কখনও অ্যাশেজ হারেনি ইংল্যান্ড। তাছাড়া গেল ১১ বছরে এজবাস্টনে কোনো প্রতিপক্ষের কাছে টেস্ট হারেনি দলটি।

এ ম্যাচের ইংলিশ একাদশে দেখা যাবে না জোফরা আর্চারকে। তিনি চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। তাই সুযোগ পেয়েছেন ক্রিস ওকস। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট ম্যাচে খেলতে না পারা অভিজ্ঞ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ফিট হয়ে উঠেছেন। তাকে দেখা যাবে এজবাস্টনের মাঠে।

অস্ট্রেলিয়া এখনও একাদশ নিশ্চিত না করলেও এটা প্রায় নিশ্চিত যে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট একসঙ্গে সাদা পোশাকে ফিরছেন এই ম্যাচ দিয়ে।

গেল বছর মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং করে এই তিন অসি ক্রিকেটার নিষিদ্ধ হয়েছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে। যথারীতি দলটিকে নেতৃত্ব দেবেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান টিম পেইন।

অ্যাশেজের পরের টেস্ট মাঠে গড়াবে লর্ডসে। সিরিজের তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্টের ভেন্যু যথাক্রমে হেডিংলি ও ওল্ড ট্র্যাফোর্ড। আগামী ১২ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া ওভাল টেস্ট দিয়ে শেষ হবে সিরিজ।