শেষ ওয়ানডে খেলে ফেললেন গেইল!

ওয়ানডেতে নামেন ৪৫ নম্বর জার্সি পরে। নিজের ৩০১ তম ওয়ানডেতে ক্রিস্টোফার হেনরি গেইল নামলেন ৩০১ নম্বর জার্সি চাপিয়ে। আউট হয়ে ফিরে যাওয়ার সময় প্রতিপক্ষের বাড়তি অভিবাদন গ্রহণ করলেন। দুইয়ে দুইয়ে চার মিলিয়ে বলা যায় শেষ ওয়ানডেই তো খেলে ফেলেছেন বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের অন্য নাম গেইল। কিন্তু তিনি নিজে কিছু নিশ্চিত যে করেননি। সেখানেই থাকল ধোঁয়াশা।

এবার বিশ্বকাপ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছিলেন গেইল। কিন্তু বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ ম্যাচের আগে অধিনায়ক জেসন হোল্ডার জানান গেইল খেলতে চান ভারতের বিপক্ষে সিরিজেও। ঘরের মাঠে ওয়ানডে আর টেস্ট দুই সংস্করণেই শেষবারের মতো নামতে চেয়েছিলেন তিনি। ওয়ানডেতে থাকলেও গেইল নেই টেস্ট দলে।

ইনিংস শেষে ফেরার পথে প্রতিপক্ষ, নিজ দল আর দর্শকদের অভিবাদনের যদে আবহ তৈরি হলো তাতে বাজল গেইলের বিদায়ী রাগিণী। গেইল অবসর নিলে শেষ হবে একটি কালেরও। ২০০০ সালের আগে অভিষিক্ত ক্রিকেটারদের মধ্যে কেবল তিনিই যে এখনো চালিয়ে যাচ্ছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।

এটি যদি তার শেষ ইনিংস হয় তবে শেষটাও থাকল তার মতই দাপুটে। ৪১ বলের ইনিংস ৮ চার আর ৫ ছক্কায় গেইল করেন ৭২ রান। দল হারলেও ঠিকই তার ব্যাটে আনন্দ পেয়েছেন দর্শকরা।

১৯৯৯ সালের সেপ্টেম্বরে ওয়ানডেতে অভিষিক্ত গেইল শেষ করলেন একেবারে চূড়ায়। কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাকে ছাপিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ওয়ানডেতে সর্বাধিক ১০৪৮০ রান (লারার ১০৪০৫ ) তার। ২০ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ার জুড়ে বিস্ফোরক ব্যাটিং দিয়ে বিনোদনের অপর নাম ছিলেন গেইল। ব্যাটে দুর্দান্ত ঝড় তোলার সঙ্গে মাঠে তার উপস্থিতি দিত ভিন্ন আমেজ। আমুদে গেইল খেলাটাকে উপভোগ করতেন, নাচতেন, বিনোদন দিতেন যেকোনো পরিস্থিতিতে।