১০ বছর আর ৪৩ ম্যাচ পর ইংল্যান্ডের হার

টানা ১০ বছর ও ৪৩ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর বাছাই পর্বের কোনো ম্যাচে খালি হাতে মাঠ ছাড়ল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এই সময়ের মধ্যে বিশ্বকাপ কিংবা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ- কোনোটির বাছাই পর্বেই হারেনি ইংলিশরা। সেই ভুলে যাওয়া স্বাদ তাদেরকে মনে করিয়ে দিল চেক প্রজাতন্ত্র।

শুক্রবার রাতে ইউরো ২০২০ এর বাছাই পর্বের ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ঘরের মাঠে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও ঘুরে দাঁড়িয়ে ২-১ গোলে জিতেছে চেকরা। আগের দেখায় ইংল্যান্ডের মাঠে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হেরেছিল দলটি।

এর আগে ২০১০ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে শেষবার হেরেছিল ইংলিশরা। ২০০৯ সালের ১০ অক্টোবর তাদের বিপক্ষে ইউক্রেন জিতেছিল ১-০ গোলে। ওই হারের পর বিশ্বকাপ ও ইউরোর বাছাই পর্বে টানা ৪৩ ম্যাচে অপরাজিত ছিল দলটি। এর মধ্যে ৩৪ ম্যাচে জিতেছিল ইংল্যান্ড, ড্র করেছিল বাকি ৯টিতে।

প্রাগে ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন স্ট্রাইকার হ্যারি কেন। চার মিনিটের মধ্যে অবশ্য সমতায় ফেরে চেকরা। লক্ষ্যভেদ করেন ডিফেন্ডার জ্যাকুব ব্রাবেক। দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিকে স্বাগতিকদের উল্লাসে মাতান বদলি স্ট্রাইকার জেডনেক ওন্ড্রাসেক। ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন তিনি।

চলতি বাছাইয়ে এটি ইংল্যান্ডের প্রথম হার। আগের চার ম্যাচে টানা জিতেছিল তারা। প্রতি ম্যাচেই চারটির বেশি গোল করেছিল দলটি। হারলেও পাঁচ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। এক ম্যাচ বেশি খেলে সমান পয়েন্ট নিয়ে মুখোমুখি ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র।

গ্রুপের আরেক ম্যাচে কসোভো ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্র করেছে বুলগেরিয়ার সঙ্গে। পাঁচ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে তিন নম্বরে। ছয় ম্যাচ খেলে মাত্র ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের সবার নিচে বুলগেরিয়া।